NBA Finals 2015-2016

: Golden State Warriors - Cleveland Cavaliers

Game 1 : avantage de +4 pour GS à la fin du premier quart-temps, puis +8 au début du deuxième, réduit à +6 à un moment mais finalement +9 à la mi-temps. Bizarrement, Curry n'a pas beaucoup de points, c'est le banc (des remplaçants) de Golden State qui fait la différence : 17 points (contre 5 pour le banc de Cleveland).
Le troisième quart est équilibré, et soudain un "run" des Warriors leur permet de revenir à -4 au milieu du quart-temps, puis ENFIN de passer en tête pour la première fois du match (64-63) à 4 minutes de la fin de ce quart-temps. Fin de quart serré (plusieurs inversions de leader), mais Golden State est finalement toujours en tête à la fin : 68-74. Le match reste donc serré à l'entame du dernier quart-temps, mais il faut bien reconnaître que les Warriors ont presque toujours été devant. Un gros "run" va permettre de porter l'écart à +14 avec 9 minutes à jouer, puis +20 à 5'43" restantes. En fait, Golden State a terminé sur un 37-21 dans les 14 dernières minutes du match. Curry et Thompson terminent ensemble à seulement 20 points combinés (un médiocre 8 sur 27 au shoot ), mais c'est le banc de Golden State qui a fait la différence avec 45 points (contre 10 pour celui de Cleveland, qui s'est plutôt appuyé sur les titulaires).

Game 2 : début de match avec peu de réussite pour les deux équipes. Le premier quart-temps voit Cleveland virer en tête 21-19, mais dès le début du deuxième, la machine des Warriors se met en marche avec un run de 9-0 en deux minutes, et finalement 19-2 en cinq minutes ! Les Cavs reviennent un peu mais restent derrière 44-52 à la mi-temps. L'écart ne va cesser d'augmenter au troisième quart-temps, +14 à la moitié, puis +20 à la fin. Sans surprise, le dernier quart est alors joué uniquement par les remplaçants des deux côtés, un long "garbage time" qui se termine sur le score incroyable de 77-110, soit un écart final de 33 points ! (note: avec les +15 du Game 1, Golden State a donc gagné ses deux matchs à domicile sur un écart combiné de 48 points…).

Game 3 : peu de choses à dire sur ce match, sinon qu'il est identique en tous points au match précédent… mais de l'autre côté. En l'occurence, un score de 43-51 à la mi-temps pour l'équipe à domicile (même écart qu'au Game 2, un point seulement de moins pour les deux équipes), un écart de +20 à la fin du troisième quart-temps, et un score final de 90-120, soit 30 points d'écart . Notons que Stephen Curry a encore (après le Game 1) fait un mauvais match : seulement 2 points dans toute la première mi-temps (19 au total).

Game 4 : après deux "blow out" assez insipides, ce match est ENFIN intéressant au début du quatrième quart-temps, avec seulement deux petits points d'avance pour Golden State (50-55 à la mi-temps, 79-77 à la fin du troisième quart-temps). Cleveland va alors connaître une baisse d'adresse au shoot particulièrement préjudiciable : 6'36" sans le moindre panier… Harrison Barnes marque un 3-points à 6 minutes de la fin qui donne la plus forte avance du match pour les Warriors (93-84), et un autre 3-points "downtown" de Stephen Curry scelle pratiquement le sort du match à 3 minutes de la fin. Très critiqué après les trois premiers matchs (avec seulement 11/18/19 points dans ces matchs), le double MVP de la saison régulière a cette fois parfaitement rebondi en marquant un total de 38 points (dont 7 shoots à 3-points, à une unité du record en Finals).
Golden State bat le record des NBA Finals avec un total de 17 tirs à 3-points marqués dans ce match, et a maintenant toutes les chances de conserver son titre puisque jamais une équipe n'a remonté un déficit de 3-1 en Finale NBA (les Cavs auraient besoin de gagner les trois prochains matchs, dont deux à Oakland…).

Game 5 : ce match (déjà décisif) se joue sans Draymond Green (joueur du 5 Majeur de Golden State), suspendu pour un match après plusieurs fautes flagrantes dans les précédentes rencontres, alors que les Cavaliers peuvent bénéficier du retour de Kevin Love, blessé lors du match 2 de ces Finales. Notons qu'avant ce match, le bilan des Warriors dans leur enceinte (en incluant les matchs de playoffs) sur ces deux dernières saisons est tout simplement impressionnant : 48-4 en 2014-2015, et 50-3 en 2015-2016…
Non seulement l'écart à la mi-temps est le plus faible de ces Finales (0 point), mais avec 122 points combinés (61-61), c'est aussi le plus gros total en une mi-temps depuis les Finales 1987. Autant dire que la réussite au shoot est bien là pour les deux équipes (ou que les défenses sont un peu fatiguées…). On se dit que le match va être serré, mais la blessure au genou de Andrew Bogut, qui est sorti sur une jambe au début du troisième quart-temps, semble avoir eu un impact psychologique sur l'équipe des Warriors, qui vont beaucoup moins bien jouer en seconde mi-temps. La comparaison entre les deux mi-temps est sans appel : 27% au shoot (contre 47%), 3/21 à 3-points (contre 11/21), et au final 35 points marqués (contre 61).
Du coup, les Cavaliers ont progressivement mis la main sur la rencontre, et lorsque Irving marque un 3-point au milieu du quatrième quart-temps, l'avance est de 10 points et le sort du match ne fait déjà plus aucun doute. LeBron James et Kyrie Irving ont CHACUN marqué 41 points pour Cleveland, c'est la première fois que deux coéquipiers marquent plus de 40 points dans un match des Finales NBA.

Game 6 : l'année dernière, c'est ici à Cleveland, et dans ce même match 6, que Golden State avait remporté le titre. Malheureusement, les choses ne se passent pas bien pour eux dès le départ de la rencontre : il faut en effet attendre 5 minutes pour que les Warriors encaissent ENFIN leurs premiers points !! Bon, jusqu'ici pas de quoi paniquer, d'autant que les Cavs sont eux-aussi un peu tétanisés par l'enjeu de ce deuxième match décisif consécutif, le score n'est que de 2-8. Mais Cleveland va vite rentrer dans le match, alors que Golden State NON : trop de ballons perdus, une adresse dramatiquement faible…
Résultat : 11-31 à la fin du premier quart-temps ! (et encore, les Warriors ont profité d'un dernier shoot chanceux, ils étaient à seulement 9 points à 3 secondes de la fin). C'est le plus faible quart-temps de l'ensemble de la saison pour Golden State (soit sur… environ 270 quarts-temps disputés… ). Cela ressemble à leur faible 4^ème quart-temps lors du match 5, sauf que l'on est en début de match cette fois. Et justement… C'est AUSSI parce qu'on n'est qu'au début, que cet écart de +20 ne signifie pas forcément "going to bed". Pas tout de suite…
De fait, Golden State va revenir : en 2'30" au deuxième quart-temps, le score est de 24-39, et même si l'écart reste important cela pique moins les yeux… On remarquera seulement que Golden State dans son intégralité ne fait que matcher 2 joueurs de Cleveland : Irving + James = 23 points à ce moment… L'écart reste le même à la mi-temps : 43-59. Une bonne fin de 3^ème permet aux Warriors de revenir à -9 (71-80). Il y aura même un -7 à un moment dans le quatrième, mais les Warriors finissent par lâcher l'affaire à 4 minutes de la fin.
L'heure de vérité aura donc lieu à Oakland lors d'un match 7. C'est seulement la 3^ème fois en Finals qu'une équipe menée 3-1 force un match 7 (c'est à dire gagne 2 matchs consécutifs, dont forcément un à l'extérieur). Les deux précédentes fois, l'équipe à domicile (et qui menait 3-1 avant de se faire rejoindre) l'a emporté, mais si Irving+James continuent de performer et que GS ne retrouve pas son adresse à 3-pts, c'est jouable pour Cleveland… Mais Golden State reste favori malgré ces deux défaites consécutives.

Conclusion

(pas avant mardi…)