Préliminaire : les circonstances font que ces "Playoffs 2016-2017"
débutent LÀ où ils vont finir : c'est en effet dans ce
NRG Stadium de Houston qu'aura lieu le Super Bowl LI dans un mois. De quoi alimenter une fois de plus le vieux rêve (jamais réalisé) de voir une équipe disputer un SB sur SON terrain.
Notons que la programmation de ce premier match des playoffs est également dû au calendrier TV, avec ce qui ne manque pas de m'étonner à chaque fois
: le
partage entre les 4 grands networks (NBC, ABC/ESPN, CBS et FOX).
Un seul match par chaîne sur l'ensemble du week-end (et je suppose que ce sera la même chose la semaine prochaine). Et avec des chaînes pourtant concurrentes qui JOUENT LE JEU, n'hésitant pas à
faire la promo d'un match qui n'est
PAS sur leurs antennes (!). C'est pas en France qu'on verrait cela…
Getty Images / Bob Levey Match : c'est le match des "petites équipes". Aucun analyste ne voit passer le vainqueur (quel qu'il soit) lors du prochain tour (et donc même sans savoir contre qui
).
D'autre part, ce sont des
équipes DIMINUÉES qui se présentent. Du côté de Houston, c'est
Brock Osweiler qui occupe le poste de quaterback. C'est son
premier match de playoff, lui qui est remplaçant. Mais
c'est pire côté Oakland
!! Les Raiders ont perdu sur blessure leur QB en Week 16, puis leur remplaçant en Week 17
! Du coup, c'est le jeune
Connor Cook qui prend les rênes de l'équipe. C'est son
premier match NFL en tant que titulaire ! Il établit ainsi un nouveau record NFL : c'est la
première fois qu'un QB débute sa carrière (en titulaire) sur un match de playoff…
L'inexpérience (ou la malchance…) de Cook va se concrétiser au milieu du premier quart-temps par une
interception, qui amène le premier touchdown du match par
Lamar Miller (
cf. photo), et Houston mène
0-10. Un joli return permet une bonne position aux Raiders, et ils gardent espoir avec un TD en fin de premier quart-temps (
7-10).
Malheureusement pour eux, Houston est décidemment meilleur, et réussissent à
creuser la marque avant la mi-temps :
7-20.
Le troisième quart-temps ne donne rien, et dès le début du quatrième Houston
enfonce le clou (
7-27). Les Raiders reprennent espoir à 6 minutes de la fin (
14-27), mais une
nouvelle interception de Cook à 4'30" scelle le match.
=> Oakland a été dominé tout le long. Mais les Texans ne semblent pas pouvoir enrayer la 'machine de guerre' des New England Patriots lors du prochain tour…