Sport-US / NFL : 2022 Conférence Nationale / San Francisco - Philadelphia

Un peu de pluie (légère, avec aussi un peu de vent) en cette fin d'après-midi à Philadelphie, et déjà sur le tout premier drive de la partie une action DÉCISIVE… Alors qu'ils ont progressé jusqu'à passer la mi-terrain, mais encore trop loin pour tenter un field-goal, les Eagles tentent une 4^ème tentative (et 3 yds). Jalen Hurts lance alors une longue passe, qui est captée (assez joliment d'ailleurs, cf. photo ci-dessous) par DeVonta Smith. Cela donne un gain de 29 yards et place directement les Eagles à seulement 6 yards de l'embut. Deux actions plus tard Miles Sanders marque le premier touchdown de la partie, 0 - 7.
=> OUI MAIS VOILÀ : la réception de Smith n'était en fait pas valable !! Sur le direct, elle semble correcte, et les arbitres l'ont donnée bonne. Mais on a aussi vu DeVonta Smith faire signe à ses coéquipiers de remettre la balle en jeu RAPIDEMENT. Et cela pour empêcher San Francisco de faire appel de la décision des arbitres (ils ne peuvent le faire qu'AVANT que l'action suivante se déroule). Ils ne l'ont pas fait (c'est une erreur de leur part, mais ils ont eu le temps que d'un seul ralenti… ), et ce n'est qu'après le TD que la télévision américaine est revenue sur la passe, avec plusieurs ralentis…

Bon, après cette "vraie-fausse" réception et le TD qui en a résulté, San Francisco débute à son tour sa première possession offensive du match. Laquelle progresse jusqu'à la moitié du terrain, avant qu'ait lieu le deuxième évènement MARQUANT de ce match. Sous pression de la défense de Philadelphie, Brock Purdy (3^ème plus jeune QB à débuter une Finale de Conférence, avec un bilan parfait jusqu'ici de 7 victoires et 0 défaites) est sacké, et après un challenge des Eagles, sa passe abortée est considérée comme un fumble, et la balle revient à Philadelphie.
=> OUI MAIS VOILÀ : ce qui est important, ce n'est PAS ce premier turnover du match contre San Francisco (qui n'est pas en position immédiatement dangereuse). C'est le fait qu'en étant plaqué par le défenseur Purdy a eu son bras tordu… Après avoir été brièvement examiné sur le bord du terrain, il est emmené aux vestiaires.
C'est donc le vétéran Josh Johnson (15^ème saison…), 4^ème QB de l'équipe, qui se retrouve sur le terrain lors de la possession suivante, lui qui n'a LANCÉ que DEUX passes de TOUTE la saison… Forcément, il lui faut "un peu de temps" pour rentrer dans un match aussi important, et on ne lui reprochera pas ses deux premières possessions inactives, d'autant que la défense de San Francisco continue de bien tenir l'attaque de Philadelphie, donc le score n'évolue pas.

Le temps passe (5 punts de suite… ) jusqu'au milieu du deuxième quart-temps et cette action d'éclat de la part de Christian McCaffrey : après avoir déjà gagné deux fois 9 yds dans ce drive, une course MAGNIFIQUE de 23 yards, au travers de toute la défense des Eagles, en évitant plusieurs défenseurs, et qui va jusqu'au touchdown, 7 - 7. Note: ce 9^ème match consécutif avec au moins un TD (pour un joueur) ne s'était plus vu depuis 1998 chez les 49ers (Terrell Owens).
Les Eagles réagissent dès le drive suivant par un touchdown de Miles Sanders (après 14 actions). Il reste alors 1'36" avant la mi-temps, San Francisco a le temps d'égaliser avant la pause, mais Josh Johnson CAFOUILLE la balle sur le snap, et NE FAIT AUCUN EFFORT pour la récupérer, ou est dépassé par la vitesse du jeu, ce qui revient au même : FUMBLE . Philadelphie récupère la balle en bonne position et en profite pour marquer un nouveau touchdown (une course de Boston Scott).
C'est donc un VRAI turnover (ceux qui coûtent directement des points), et la mi-temps est donc sifflée sur le score de 7 - 21.

À la reprise, Josh Johnson a l'occasion de prouver à son coach qu'il peut rattraper son erreur, mais le drive d'ouverture de cette seconde mi-temps se termine par un punt (malgré une belle passe captée par George Kittle pour 22 yds).
=> C'EST FINI : le coach de San Francisco Kyle Shanahan décide de sortir Johnson, et donc de faire avec un Brock Purdy BLESSÉ… Bon . Pourquoi pas, après tout le TD de McCaffrey a montré qu'on peut scorer avec des courses. Mais avec un quaterback INCAPABLE de lancer une passe (même courte), IL N'Y A PLUS DE MATCH : la défense de Philadelphie n'a plus qu'à se concentrer sur les courses, et on a beau avoir McCaffrey, Samuel et Kittle dans l'équipe de San Francisco, cela ne suffit pas à ce niveau…
Du coup, les possessions de SF ne donnent rien, et on attend un éventuel exploit de leur défense, qui n'arrivera pas.