Sport-US / NFL : 2022 Divisional / Jacksonville - Kansas City

On attend un match très prolifique en attaque, les prévisions sont ainsi à plus de 52 points combinés (et ces prévisions servant surtout de base aux paris, elles sont souvent bien inférieures aux nombres réels… ). Même si c'est leur premier affrontement en playoffs, les deux coachs se connaissent très bien , depuis près de 30 ans : Doug Pederson (JAX) et Andy Reid (KC) ont travaillé ensemble chez les Packers dans les années 90's, puis à Philadelphie. Patrick Mahomes a jusque là un bilan parfait au deuxième tour des playoffs, ayant dans sa jeune carrière déjà battu à ce niveau de la compétition Indianapolis, Houston, Cleveland et Buffalo (note: tous ces matchs se sont déroulés à Kansas City).

Les Jaguars débutent par un "3 & out", tandis que les Chiefs construisent un drive de 12 actions, sur presque la totalité du terrain, qui amène un touchdown capté par Travis Kelce. Sur le drive suivant, Jacksonville bénéficie d'une bonne position de départ, grâce à un superbe retour de kickoff de 63 ( !) yards par Jamal Agnew. Ils en profitent pour égaliser par un touchdown à la passe de Christian Kirk (7 - 7).
L'attaque de Kansas City doit ensuite se contenter d'un field-goal (50 yds), alors que Mahomes a été blessé à la cheville dans ce drive (mais est revenu sur le terrain après avoir été strappé; il ne semble néanmoins plus à 100%). Puis Jacksonville est bloqué à son tour (mais trop loin pour un FG).

Entre-temps, on a vu Patrick Mahomes, furieux , jeter son manteau avant d'être contraint (a priori par son coach et/ou le staff médical) de rejoindre le vestiaire pour passer des examens (en courant, donc ça doit quand même pas être une blessure trop sévère ). Du coup, c'est le "vieux" Chad Henne qui le remplace en tant que quaterback sur le drive suivant des Chiefs. Et cela fonctionne plutôt bien, puisqu'une belle course de Isiah Pacheco (39 yards) amène les Chiefs très proches de l'embut adverse, et que Henne lance ensuite une passe de TD pour Travis Kelce (2^ème TD pour lui). Les Jaguars parviennent à marquer un field-goal (41 yds) avant la mi-temps, et celle-ci est sifflée sur le score de 10 - 17.

La question de savoir si Patrick Mahomes pourra ou non reprendre sa place sur le terrain trouve une réponse dès le début de la seconde mi-temps, puisque ce sont les Chiefs qui débutent en attaque : c'est bien lui orchestre cette attaque . Bon, il reste un peu hésitant sur sa jambe droite, du coup il est peut-être un peu moins précis. En tout cas, ça se termine par un punt. Du côté de Jacksonville, Trevor Lawrence, qui a réalisé une mi-temps de feu la semaine dernière contre les Chargers, ne trouve toujours pas la faille dans la défense des Chiefs. Et ce sera un peu l'histoire de ce troisième quart-temps (4 punts consécutifs ), jusqu'à un FG de 50 yds pour Kansas City.

Un bon drive de Jacksonville pour débuter le quatrième, avec une passe complétée vers Zay Jones pour 37 yards, puis une course de Kirk sur 18 yards, se termine par un TD à la course de Travis Etienne Jr. (17 - 20).
Malgré qu'il soit visiblement gêné par sa blessure (et évidemment beaucoup moins mobile qu'en début de match), Mahomes réussit ensuite plusieurs passes vers Kelce, ce qui permet d'ailleurs à ce dernier de battre le record NFL de passes captées par un TE dans un match de playoffs (avec déjà 14 à son actif à dix minutes de la fin). Et c'est pratiquement sur une seule jambe que le quaterback vedette des Chiefs lance une passe de TD pour Marquez Valdes-Scantling (cf. photo ci-dessus, 17 - 27). Sur le retour de kickoff, Agnew réalise encore une belle course (42 yds), à un placage près de s'échapper définitivement. Malheureusement, c'est aussi lui qui commet un fumble quelques actions plus tard alors que les Jaguars étaient parvenus jusqu'aux 9 yards adverses… Ce premier turnover du match ne leur coûte pas de points, mais sur leur possession suivante Trevor Lawrence est intercepté, et cela coupe court à leurs velléités de comeback.