Sport-US / NFL : 2022 Wildcard / Miami - Buffalo

Les Dolphins reviennent en playoffs pour la première fois depuis 2016. Les deux rivaux de l'AFC East ont chacun gagné leur match à domicile cette saison, mais ce match est considéré comme étant le plus déséquilibré du tour wild-card (avec une estimation record de 95% pour les Bills… ), car Buffalo semble largement supérieur, d'autant que Miami est obligé de jouer avec leur quaterback remplaçant (et même le remplaçant du remplaçant, Skylar Thompson, un rookie).
Après un premier drive inactif des deux côtés, Josh Allen lance une passe longue (52 yards !!) captée par Stefon Diggs, ce qui permet ensuite un touchdown de Dawson Knox (capté à une main, superbe ) pour Buffalo. Puis Skylar Thompson est intercepté, ce re-donne la balle à Buffalo en bonne position, et les Bills convertissent ce turnover en sept nouveaux points (TD à la course de James Cook). 0 - 14.

Tandis que les Dolphins sont toujours inexistants en attaque (seulement 19 yds au total à la fin du premier quart-temps, 1 seul first-down obtenu ), les Bills continuent eux de bien progresser et augmentent leur avance par un FG. Et il faut attendre la moitié du deuxième quart-temps pour enfin voir Miami ouvrir leur score, également par un field-goal (3 - 17). Puis Josh Allen est intercepté à son tour, par Xavien Howard (qui retourne ensuite sur 49 yards). Ce n'est que la deuxième interception pour Allen en playoffs (sur 6 matchs), la première à domicile (après 111 passes lancées…).
Cela permet un autre FG pour Miami, et un peu plus tard un excellent retour de punt (50 yards !) les met à seulement 27 yards de l'embut adverse. Ils ne prennent cependant que trois points supplémentaires, la décision de ne pas tenter une "4ème & 2" est discutable… Rendre le ballon à Buffalo avec 1'13" à jouer pourrait en effet être dangereux, mais la défense de Miami intercepte Allen une deuxième fois et les Dolphins se retrouvent à nouveau proches (18 yds). Et c'est Mike Gesicki qui capte le TD, lequel est converti à deux points pour l'égalité.

Les Bills marquent un field-goal juste avant la mi-temps, du coup les équipes rentrent aux vestiaires sur un score quand même bien plus serré qu'en fin de premier quart-temps  : 17 - 20, avec 17 points combinés marqués en seulement 2'11" sur cette fin de mi-temps !!!
Au début du troisième, Josh Allen, sous pression de la défense de Miami, commet un fumble et la balle est récupérée par Zach Sieler qui marque un touchdown défensif ! Les Dolphins prennnent donc la tête pour la première fois du match (24 - 20). Malheureusement, Thompson est ensuite intercepté une deuxième fois, et cela conduit à un TD de Cole Beasley pour Buffalo (24 - 27; sur les 51 pts combinés, 32 viennent des turnovers…). L'attaque de Miami, qui avait retrouvé des couleurs au deuxième quart-temps, retombe ensuite dans ses travers du premier , et le "momemtum" est de nouveau du côté de l'équipe à domicile, avec une passe de 29 yards vers Beasley, immédiatement suivie d'une autre vers Gabe Davis pour le touchdown (23 yds, 24 - 34).

Les Dolphins parviennent tout de même à marquer un touchdown à la course (statistique étonnante : c'est le premier TD à la course en playoffs pour Miami depuis la saison 2000… ) par Jeff Wilson Jr. (31 - 34). Sur le drive suivant de Buffalo, K. Shakir réalise une SUPERBE réception en sautant (31 yds), mais la défense de Miami réussit à stopper la progression. Les Dolphins ont donc l'occasion de repasser en tête (ou au moins d'égaliser pour la prolongation) sur un drive débuté à moins de cinq minutes de la fin du match. Une réception de J. Waddle pour 25 yards les amène vers la mi-terrain, mais ils sont à nouveau arrêtés par la défense de Buffalo, et les Bills n'ont plus qu'à faire tourner le chrono pour l'emporter.