Sport-US / NHL : Playoffs 2014-2015

Tableau des équipes qualifiées Bilan de la saison régulière 2014-2015

Commentaires partiels :

• 15-16 avril : c'est parti pour les premiers matchs… Et déjà 5 victoires à l'extérieur (sur 8 matchups) ! Le match le plus étonnant étant le Chicago-Nashville : 3-0 pour les Predators à domicile en première période, puis retour 3-3 pour les Blackhawks en seconde, et plus rien de marqué ensuite, ni en 3^ème, ni en prolongation. Et finalement, victoire de Chicago à l'extérieur en seconde prolongation !
• 17-18-19 avril : beaucoup de séries ont égalisé à 1-1… (l'avantage de la glace est moins important en NHL qu'en NBA).
• Update 23 avril : et voilà les premiers qualifiés pour le second tour ! Pas de surprise, Anaheim était largement au-dessus de Winnipeg, considéré comme le "Petit Poucet" de ce premier tour. Les autres séries iront au moins jusqu'au match 5 (après environ 4 matchs partout, il y a de tout : des égalités 2-2, des 3-1 "extérieur", des 3-1 "domicile", bref c'est indécis !).

Résumé de ce premier tour (30 avril) :

• Ce premier tour ressemble beaucoup à celui de l'année dernière, plutôt des séries serrées (1 sweep, 1 série en 5 matchs, 4 séries en 6 matchs, et 2 séries en 7 matchs), mais en revanche les matchs eux-mêmes ont été légèrement moins serrés puisqu'on n'a eu que 10 fins en prolongation sur 47 matchs (21.3 %), soit 4 de moins que la saison passée (et 7 de moins qu'il y a deux ans). Mais encore une double et une triple prolongation.
• Trois séries ont vu la qualification de l'équipe la moins bien classée (donc sans l'avantage de la glace), et elles sont toutes en Conférence Ouest (ce qui fait des Anaheim Ducks le favori logique de cette conférence).
• Enfin, il y avait 5 équipes Canadiennes dans ce premier tour (contre 1 seule l'année dernière). Mais deux séries opposaient deux équipes Canadiennes, donc on ne pouvait en retrouver au maximum que 3 au second tour. Elles seront finalement deux (pas de surprise pour Winnipeg).

Équipes qualifiées : saison 2014-2015
Rang Conférence Est (East) Bilan 1 New York Rangers 53 - 22 - 7 (113 pts) 2 Montreal Canadiens 50 - 22 - 10 (110 pts) 3 Tampa Bay Lightning 50 - 24 - 8 (108 pts) 4 Washington Capitals 45 - 26 - 11 (101 pts) 5 New York Islanders 47 - 28 - 7 (101 pts) 6 Detroit Red Wings 43 - 25 - 14 (100 pts) 7 Ottawa Senators 43 - 26 - 13 (99 pts) 8 Pittsburgh Penguins 43 - 27 - 12 (98 pts)	Rang Conférence Ouest (West) Bilan 1 Anaheim Ducks 51 - 24 - 7 (109 pts) 2 St. Louis Blues 51 - 24 - 7 (109 pts) 3 Nashville Predators 47 - 25 - 10 (104 pts) 4 Chicago Blackhawks 48 - 28 - 6 (102 pts) 5 Vancouver Canucks 48 - 29 - 5 (101 pts) 6 Minnesota Wild 46 - 28 - 8 (100 pts) 7 Winnipeg Jets 43 - 26 - 13 (99 pts) 8 Calgary Flames 45 - 30 - 7 (97 pts)

Pas de repos en playoffs, le second tour commençant dès le lendemain de la fin du premier…
Dans la Conférence Est, on retrouve les 4 premières équipes au classement de la saison régulière, dont deux étaient présentes à ce stade la saison dernière (et s'étaient affrontées en finale de conférence, Montreal et New York).
En revanche, dans la Conférence Ouest, si le leader du classement est bien là (Anaheim), les trois autres étaient classées 4, 6 et 8, ce qui ressemble à ce qui s'était passé l'année dernière. D'ailleurs, 3 équipes sur 4 étaient présentes en quarts-de-finale 2013-2014, et la seconde série, Chicago-Minnesota sera la revanche de la saison passée (Chicago l'avait emporté en 6 matchs). Ce sera la série la plus intéressante à suivre de ce deuxième tour.

Résumé de ce deuxième tour (14 mai) :

• Ce fut globalement moins serré qu'au premier tour, en particulier à l'Ouest, et moins serré que la saison dernière à ce stade (22 matchs au lieu de 27). Une seule série a été remportée par l'équipe qui n'avait pas l'avantage de la glace, et ce n'est pas une surprise car Tampa Bay semblait supérieur aux Canadiens.
• En revanche, on a quand même eu des matchs à suspense, puisqu'il y a eu 5 prolongations dont une double, soit exactement le même nombre que l'année dernière. Seulement 8 matchs sur 22 ont été gagnés à l'extérieur (dont celui en "double prolongation").

Par rapport à la saison dernière, on retrouve donc les New York Rangers (à l'Est) et les Chicago Blackhawks (à l'Ouest). C'est d'ailleurs la troisième finale de Conférence consécutive pour Chicago. Néanmoins, l'avantage de la glace a été inversé par rapport à l'année dernière : Chicago l'avait et ne l'a plus cette fois, alors que c'est le contraire pour New York.
Rappel : en 2014, Chicago avait perdu à ce stade, alors que New York était allé en Finale Stanley Cup (perdue).

• Update COMMUN (NBA + NHL), 25/05 : alors que les finales de Conf en NBA sont en train de tourner court (en particulier à l'Ouest : après cette fin de match RATÉE par Houston lors du match 2, ils ont eu l'air de complètement baisser les bras lors du match 3… ), les finales de Conf en NHL sont serrées (2-2 partout, on repart donc sur une série à 2 matchs gagnants, avec le même avantage de la glace qu'au début). SURTOUT à l'Ouest, où on a déjà eu : une triple-prolongation (que j'ai vu ) ET une double (que je n'ai pas vu ), cette dernière après un 3^ème tiers comportant à lui seul… 6 buts !! (ce n'est qu'en consultant la "fiche" du match que je me suis rendu compte de cette extraordinaire stat).
• Update 28/05 : et voilà ! Comme attendu, les deux finales de Conférence se joueront dans un "Game 7", toujours plein de suspense… Et en plus, on pourra les regarder tranquillement, puisque la NBA sera "en vacances" en attendant le début des finales.

Résumé des finales de Conférence (31 mai) :

Ce fut chaud !!
Je ne me souviens pas vraiment de la stat, mais je crois que cela faisait 15 ans que les DEUX finales de Conférence n'étaient pas allé jusqu'au 7^ème match. En tous cas, deux beaux matchs, surtout à l'Est où le suspense (pendant le match) était supérieur au match à l'Ouest (pendant le match).
Sur l'ensemble des séries, on peut noter :

• 4 prolongations (sur 14 matchs), dont une double et une triple . C'est la finale Ouest (Anaheim-Chicago) qui a concentré le plus de suspense.
• Que "l'inversion" par rapport à la saison dernière (dont je parlais plus haut) se poursuit : cette année, c'est Chicago qui s'est qualifié SANS l'avantage de la glace (éliminé la saison précédente AVEC), alors que New York a été éliminé AVEC alors qu'ils s'étaient qualifiés SANS l'année dernière…
• En fait, l'avantage de la glace (c'est à dire débuter la série à domicile, puis éventuellement la finir aussi à domicile) ne semble carrément PLUS FONCTIONNER. En particulier lorsque la série est serrée et va au 7^ème match. Ce dernier match décisif est censé profiter à l'équipe qui reçoit (donc celle qui avait l'avantage en début de série), mais comme je l'avais noté l'année dernière lors des demi-finales (6 des 7 "matchs 7" avaient été gagnés à l'extérieur), cela ne semble plus un avantage mais plutôt un inconvénient. De fait, les deux "Game 7" de ces finales ont été gagnés à l'extérieur…
• Et donc, cela fait deux années de suite que les deux équipes SANS l'avantage de la glace en finale de Conférence se qualifient pour la Stanley Cup.

La finale de la Stanley Cup oppose donc cette année les Tampa Bay Lightning aux Chicago Blackhawks.

Difficile de faire un pronostic, les deux équipes semblent être de force égale, et ont réalisé un parcours assez identique dans ces playoffs (en particulier leur victoire en 7 matchs contre les meilleures équipes de leur Conférence respective lors du tour précédent).
C'est Tampa Bay qui aura l'avantage du terrain, mais on a vu que ce n'était pas forcément gage de succès. Pour ma part, je soutiendrai plutôt Chicago, car c'est une équipe que je connais un tout petit peu mieux (ils ont été présents en finale de Conférence ces 3 dernières années et ont gagné le titre lors de la saison 2012-2013).

Conclusion

Pour les Chicago Blackhawks, c'est la 3^ème Stanley Cup en six saisons, et enfin l'occasion d'offrir une belle fête à leurs supporters, puisque la dernière victoire d'un titre à domicile remontait à… 1938 !!
(voir les résumés dans la Fiche de la série)

C'est Duncan Keith qui a obtenu le titre de MVP (avec 21 points).

Ces Finales 2014-2015 ont été très différentes de celles de l'année dernière (voire même des finales de conférence de cette année) : peu de but (23 en six matchs, alors qu'on avait eu 25 buts la saison dernière en seulement 5 matchs), et aucune prolongation (on se souvient des 3 prolongations en 5 matchs de l'année dernière, dont 2 "double-prolongations").

Le suspense a néanmoins été présent, puisque les 5 premiers matchs se sont décidés à seulement 1 but d'écart (seulement pour la deuxième fois de l'histoire, 1951), et qu'aucune équipe n'a mené de deux buts à part dans les 5 dernières minutes du dernier match.