Super Bowl XL 2005-2006

: Seattle Seahawks - Pittsburgh Steelers

Première mi-temps

Le premier quart-temps est caractérisé par l'inefficacité des deux équipes au niveau de l'attaque, un peu comme lors des deux précédents Super Bowl. Néanmoins, l'attaque de Seattle semble mieux rentrée dans le match car elle progresse lors de ses "drives", obtenant plusieurs fois des "first-downs" (signifiant un "contrat" de 10 yards concrétisé), alors que Pittsburgh multiplie les pénalités et les "3 and out" (3 tentatives sans réussir à progresser de 10 yards). Lors de leur 3^ème drive, les Seahawks ont l'occasion de marquer un premier touchdown grâce à une passe de leur quaterback Matt Hasselbeck en direction de D. Jackson dans l'embut adverse mais une pénalité annule le touchdown et le drive se termine finalement par un field-goal de Josh Brown qui permet aux Seahawks d'ouvrir le score (cf. photo de gauche) à 22 secondes de la fin du premier quart-temps.
3 - 0 Seattle

Le deuxième quart-temps débute par un énième "3 and out" de Pittsburgh, qui n'arrive décidément pas à installer leur attaque : pas un seul first-down de tout le premier quart-temps ! Heureusement pour les Steelers, Seattle ne transforme pas en points leur domination de début de match. À environ 11' de la mi-temps, Pittsburgh réussit enfin à obtenir leur premier first-down, immédiatement suivi par un autre (1 belle passe de Roethlisberger, enfin, puis une belle course). Malheureusement, la passe suivante de Roethlisberger (juste après l'une des nombreuses coupures pub) est interceptée alors que Pittsburgh venait enfin d'entrer dans la zone rouge adverse (les 20 derniers yards). Récupérant le ballon quelques minutes plus tard, les Steelers entament alors un long drive, réussissant enfin à progresser vers la zone adverse (en particulier grâce à la passe la plus longue du match jusqu'ici, 37 yards pour Hines Ward, qui les amène à moins de 3 yards du touchdown, cf. photo de droite).

On atteint le "two minutes warning" (temps mort automatique à 2' de la fin de chaque mi-temps) dans cette position. C'est alors que sur une 3^ème tentative (la dernière avant de tenter un field-goal égalisateur), Ben Roethlisberger se lance lui-même à l'assaut de la ligne adverse pour être bloqué juste AVANT la ligne (cf. photo de gauche). Le touchdown est tout d'abord accordé, puis contesté par les arbitres (car on est dans les deux dernières minutes, ce sont donc les arbitres qui décident de revoir l'action à la vidéo). Les ralentis montrent nettement que Roethlisberger a fait passer le ballon sur la ligne APRES être plaqué, le touchdown devrait donc être refusé. Mais finalement il est accepté, l'arbitre vidéo ayant considéré que le ballon avait franchi la ligne PENDANT l'envol du quaterback (juste au moment de la photo), donc AVANT qu'il ne soit plaqué (et "rejeté" en arrière selon l'arbitre). Le règlement stipule expressément que si la vidéo ne peut pas prouver que la décision initiale doit être révisée, alors elle ne l'est pas.
Donc, touchdown Pittsburgh qui reprend la tête. 7 - 3 Pittsburgh

Le dernier drive du deuxième quart-temps permet à Seattle de tenter un field-goal de 54 yards qui aurait pu leur permettre de revenir à 1 point à la mi-temps, mais il échoue. La mi-temps se termine donc par ce score de 7 - 3 pour Pittsburgh (et un vague sentiment d'injustice envers les Seahawks, qui ont eu plusieurs décisions "litigieuses" contre eux.

Le spectacle de la mi-temps est assuré cette année par les mythiques Rolling Stones qui se produisent sur une scène dessinée spécialement pour eux (cf. photo de droite, pendant la première chanson la "langue" se replie, il y a des fans en-dessous !).

Deuxième mi-temps

Dès la deuxième action du troisième quart-temps, le running-back Willie Parker s'échappe pour une très longue course de 75 yards (les trois quarts du terrain), qu'il termine en plongeant dans l'embut adverse (cf. photos de gauche et droite). Cette course constitue un nouveau record, la plus longue course (en jeu normal) de l'histoire du Super Bowl. Après seulement 22 secondes de jouées dans ce troisième quart-temps, les Steelers prennent ainsi désormais une bonne avance.
14 - 3 Pittsburgh

Lors de la possession suivante, Seattle progresse bien mais ne parvient pas à conclure son drive par un field-goal (deuxième échec de Josh Brown, cette fois de 50 yards, alors que nous sommes dans un dôme, donc sans vent perturbateur).

Puis Pittsburgh réussit à progresser jusqu'aux 7 yards adverses. On se dit qu'il vont porter l'estocade et reléguer les Seahawks à 18 points, mais Roethlisberger est intercepté pour la deuxième fois de la soirée par le corner-back Kelly Herndon (cf. photo de gauche). Et surtout, celui-ci (un remplaçant quasi-inconnu) retourne le ballon sur une distance de 76 yards, ce qui constitue encore un nouveau record, le plus long retour d'interception de l'histoire du Super Bowl. Cela place les Seahawks en excellente position sur le terrain, ce qui va leur permettre 1 minute plus tard de marquer leur premier touchdown, une passe de 16 yards de Matt Hasselbeck vers Jerramy Stevens (cf. photo de droite). Seattle revient ainsi dans le match alors qu'on les croyait cuits il y a peu ("We have a match !").
14 - 10 Pittsburgh

S'ensuivent 3 drives infructueux des 2 côtés, puis à 2'41" de la fin du troisième quart-temps, les Seahawks démarrent un long drive qui va s'étendre jusqu'à la fin du 3^ème et se prolonger sur le début du 4^ème quart-temps. Malheureusement, ce long drive de plus de 7 minutes effectives se termine par une interception de Matt Hasselbeck, la première pour lui ce soir.

À 10'46" de la fin du match, Pittsburgh récupère le ballon en bonne position et entame ce que l'on sent être le drive décisif de cette partie : soit Seattle réussit à les bloquer et tout est encore possible, soit les Steelers enfoncent définitivement leurs adversaires.
Et c'est ce qui se produit 1'30" plus tard sur une incroyable tactique "surprise" : le quaterback Roethlisberger glisse le ballon au coureur Willie Parker qui court sur la gauche, entraînant toute la défense de Seattle dans son sillage, mais au lieu d'une course classique il redonne le ballon au receveur Antwaan Randle El (cf. photo de gauche), qui repart sur la droite et lance une "bombe" de 43 yards en direction de Hines Ward, directement dans la end-zone adverse (cf. photo de droite). Touchdown Pittsburgh, une "reverse-pass" parfaitement exécutée.
21 - 10 Pittsburgh

Il reste presque 9 minutes au compteur, mais on sent déjà que Seattle aura du mal à s'en remettre. Tout est encore possible, mais ils doivent marquer 2 fois, et leur inefficacité en attaque depuis le début du match se laisse pas entrevoir une fin "magique" pour eux. Dès le drive suivant, la malchance semble vraiment être leur principal ennemi, lorsqu'à l'issue d'une bonne course de Hasselbeck celui-ci perd le ballon, récupéré par Pittsburgh. Ce "fumble" est néanmoins contesté par le coach des Seahawks, Mike Holmgren. Et il obtient satisfaction, l'arbitre vidéo annulant le fumble et rendant le ballon à Seattle. Cela ne suffit pas pour que Seattle revienne, ils échouent de nouveau sur un sack d'Hasselbeck.
Pittsburgh récupère la balle à 6'15" et n'a plus qu'à gérer l'horloge. Leur drive n'apporte aucun point mais "bouffe" du temps jusqu'à ce qu'ils rendent le ballon avec seulement 1'51" à jouer. Avec seulement une possession de retard (c'est à dire au plus 8 points d'écart), on aurait pu croire à une remontée miraculeuse de Seattle, mais l'écart est de 11 points et on voit mal comment ils pourraient s'en sortir. Malgré une bonne progression (ils arrivent sur les 23 yards de Pittsburgh), ils ne parviennent pas à concrétiser par un touchdown et doivent s'avouer vaincus.
Score final : 21 - 10 Pittsburgh

Pittsburgh remporte son 5^ème Super Bowl, égalant le record de victoires de San Francisco et Dallas. En regardant les "game stats", on s'aperçoit étrangement que Seattle est en tête de pratiquement toutes les statistiques. La comparaison des quaterbacks est assez révélatrice : Matt Hasselbeck (SEA) = 26/49, 273 yds, 1 TD, 1 intercep., Ben Roethlisberger (PIT) = 9/21, 123 yds, 0 TD, 2 intercep. Difficile dans ces conditions d'élire un MVP (meilleur joueur). C'est finalement Hines Ward (cf. photo de gauche) qui est choisi pour ses 5 receptions, 143 yds et 1 TD. Mais on aurait tout aussi bien pu choisir Randle El pour sa passe vers le même Ward. Ce qui est certain, c'est que les stars de Pittsburgh ont plutôt été absentes ce soir : Roethlisberger a fait un match très moyen (à part son touchdown contesté) et le grand Jerome Bettis n'a pas brillé (il faut dire qu'il était particulièrement attendu par la défense de Seattle).
Interrogé à la fin du match, celui que l'on surnomme "The Bus" a déclaré : « I'm a champion. I think the Bus' last stop is here in Detroit. », confirmant ainsi qu'il mettait un terme à sa carrière avec ce titre de champion.

Pour Bill Cowher, dont c'est la 12^ème victoire en playoffs soit le deuxième meilleur total parmi les coachs en exercice, c'est enfin le moment de soulever le trophée Vince Lombardy (cf. photo de droite), alors que les fans agitent leurs "terrible towels" (cf. photo de gauche).

Rendez-vous la saison prochaine, le 04 février 2007 à Miami (on retourne dans le sud pour au moins 4 saisons) où aura lieu le Super Bowl XLI.

Bye-bye !!