Sport-US / NFL : 2010 Conférence Nationale / Green Bay - Chicago

Ce fameux match tant attendu (autant par les fans des deux côtés que par les journalistes) s'est transformé en un match bizarre, principalement défensif.
Cela a pourtant bien commencé avec un long premier drive pour Green Bay (84 yards) qui conduit à un touchdown à la course par Aaron Rodgers (7 - 0). Mais tous les drives suivants du premier quart-temps ne terminent par des punts, grâce aux équipes défensives. On remarque néanmoins que si les deux équipes défendent bien, l'attaque des Packers gagne bien plus de terrain que celle des Bears : 137 yards (9 first-downs) contre seulement 33 yards (1 seul first-down) pour Chicago dans ce premier quart-temps. Cette domination offensive se traduit par un second TD pour les Packers en début de deuxième, toujours à la course (14 - 0). Et le scénario du premier quart-temps se reproduit : des punts, des punts…

En fin de mi-temps, une interception (un peu malchanceuse, le ballon rebondissant sur un pied) de Rodgers permet de croire quelques secondes que les Bears vont en profiter pour revenir au score, mais deux actions suivantes Jay Cutler est intercepté à son tour (par le rookie Sam Shields, cf. photo, qui empêche là un long TD qui aurait pu changer l'issue du match) !
Et surtout, Cutler se blesse au genou sur cette dernière action de la première mi-temps. Cette blessure va devenir quelques heures plus tard la source d'une énorme polémique (voir en fin de résumé).

Le troisième quart-temps ne voit aucun point marqué : le plus long drive de Green Bay se termine par une interception dans la zone rouge (on terminera le match avec un total de 5 interceptions, 2 contre Green Bay et 3 contre Chicago), et sinon ce ne sont que des petits drives de chaque côté, et des pénalités. Le quaterback remplaçant de Chicago, Todd Collins, ne fait pas mieux que l'infortuné Jay Cutler, et c'est donc le 3^ème quaterback, un total inconnu du nom de Caleb Hanie, qui prend les rênes de l'attaque des Bears en début de quatrième quart-temps.

Et ça marche enfin pour Chicago qui revient à un TD d'écart (14 - 7). Malheureusement, au milieu de ce dernier quart-temps, Hanie est intercepté par B.J. Raji, qui retourne pour un touchdown de 18 yards (21 - 7).

Les Bears ne lâchent cependant pas le match, puisqu'ils reviennent une nouvelle fois sur le drive suivant (21 - 14), et ont même l'occasion d'égaliser sur leur dernier long drive du match. Ils ne sont plus qu'à 29 yards du but (et environ 40 secondes à jouer) lorsque que Hanie est intercepté une seconde fois, encore par Sam Shields, qui devient du coup le héros du match pour Green Bay.
Cette 182^ème rencontre entre les deux rivaux historiques a été au final moins passionnante que prévue, la faute aux quaterbacks qui n'ont pas été à la hauteur de leurs prestations précédentes : Rodgers finit avec un rating de seulement 55.4 (deux interceptions, aucun TD à la passe), Hanie est à 65.2 (1 TD, 2 INTs), et Cutler avant sa blessure était à… 31.8 !

Polémique : dès la fin du match, une polémique est née quant à l'attitude de Jay Cutler, et n'a cessé d'enfler, prenant même des proportions déraisonnables. On reproche à Cutler de n'avoir pas eu suffisamment de "cœur" (ou de "courage", voire un autre mot commençant par 'c' ) pour continuer le match malgré sa blessure. Il est vrai qu'il est revenu des vestiaires sur ses jambes, et qu'il a passé toute la seconde mi-temps debout sur la ligne de touche. Considérant qu'il avait réalisé jusque là un match pitoyable, certains vont même jusqu'à l'accuser d'avoir "profité" de sa blessure pour "abandonner ses partenaires"…
Si de tels propos semblent concevables de la part des fans de Chicago, forcément déçus par la prestation de leur équipe dans ce match historique, la polémique est surtout venue après que de nombreux autres joueurs de la NFL aient également, via les réseaux sociaux, émis des critiques parfois très vives envers leur "collègue", fait assez inhabituel. Et de fait, dans des matchs aussi importants qu'une finale NFC (ou un Super Bowl), il n'est pas rare de voir des joueurs blessés continuer le match quoi qu'il arrive (tant qu'ils ne sortent pas sur une civière…).
Évidemment, les journalistes sportifs ont enchaîné, certains défendant le joueur et d'autres l'accablant, ce qui fait que depuis dimanche soir, sur l'un des plus gros sites sportif, près d'un post sur trois est consacré à ce sujet !! (bien plus que le nombre d'analyses du match lui-même). Bref, cela devient complètement fou…