Sport-US / NFL : 2010 Wildcard / New York - Indianapolis

La revanche de la finale AFC de l'année dernière (victoire des Colts pour accéder au Super Bowl XLIV 2009-2010). Un début de match très défensif, puisque les 8 premiers drives (les deux équipes combinées) se terminent par un punt. Il faut attendre les deux-tiers du second quart-temps pour voir enfin une action d'éclat : une très longue passe de Peyton Manning pour Pierre Garçon (le héros du match de l'année dernière) pour un touchdown de 57 yards (3^ème plus longue passe de Manning en carrière). Avant la mi-temps, Mark Sanchez est intercepté, mais heureusement sans conséquence pour les Jets (ce sera le seul turnover de la partie). Les Colts mènent donc 0 - 7 à la mi-temps.

Le troisième quart-temps change radicalement des deux premiers : seuls 3 longs drives sont joués ! Conclus par un touchdown égalisateur à la course pour les Jets (LaDainian Tomlinson), un premier long field-goal d'Adam Vinatieri pour Indianapolis, puis un second touchdown de Tomlinson. Avec 10 minutes à jouer dans le quatrième et dernier quart-temps, les Jets prennent donc l'avantage pour la première fois du match (14 - 10). Nouveau FG de Vinatieri (14 - 13) et les Colts ont l'occasion de gagner le match avec un dernier drive commencé à 2'36" de la fin. Ils progressent bien, mais ont perdu des secondes précieuses (et 2 temps morts) lors du drive précédent à cause d'une erreur idiote qui leur a coûté une pénalité. Ils n'ont pas assez de temps pour aller jusqu'au touchdown, et envoient Adam Vinatieri, qui réussit un extraordinaire FG de 50 yards pour redonner l'avantage à Indianapolis (14 - 16).

Le légendaire boteur est donc en passe de gagner une nouvelle fois un match grâce à un FG dans les dernières secondes. Mais précisément, des secondes il en reste 53… Et seconde erreur des Colts : ils n'arrivent pas à contenir le retour de coup de pied de Antonio Cromartie pour 47 yards (le plus long retour du week-end, sur les 4 matchs), ce qui place les Jets en bonne position pour tenter un drive rapide. Difficile également de comprendre pourquoi Indianapolis prend son dernier temps mort à 29 secondes de la fin (troisième erreur ?) alors que New York continue à progresser. Toujours est-il qu'après une dernière passe de Sanchez pour 18 yards, les Jets n'ont plus qu'à prendre leur dernier temps mort à 3 secondes, et leur boteur Nick Folk passe le FG victorieux (cf. photo) alors que les dernières secondes s'égrennent.

Si Peyton Manning n'a pas démérité (avec un rating supérieur à 100) et a largement dominé Mark Sanchez en statistiques, les Jets doivent leur victoire grâce à leur jeu de course (Tomlinson 82 yards et Greene 70 yards), et à quelques détails défavorables aux Colts en fin de match. À noter que c'est la 7^ème fois (sur 11) que Peyton Manning est arrêté dès le premier match de playoff.