Stanley Cup 2014-2015

: Tampa Bay Lightning - Chicago Blackhawks

Game 1 : la finale de la Stanley Cup 2014-2015 s'est ouverte sur un "but gag". Après moins de 5 minutes de jeu, Tampa Bay a ouvert le score sur un but "improbable". C'est difficile à décrire par écrit, c'est un but très chanceux. C'est un peu comme un "retourné" au football, ou une talonnade. Il faut certes réaliser le geste (talent du joueur), mais il y a également une bonne part de chance pour que ce geste se transforme en but. Disons donc que c'est une sorte de "talonnade de la crosse" qui a permis aux Lightning de mener ce match assez tôt.
Le match a ensuite été TRES défensif, avec peu de réelles occasions de chaque côté. Mais alors que je me demandais quand Chicago allait sortir son gardien, les Blackhawks ont marqué 2 fois en 2 minutes en fin de troisième tiers. Et c'est finalement Tamps Bay qui a fini la rencontre en sortant son gardien ("empty net", ce qui donne un avantage de 6 contre 5). => victoire surprise (au vu du match) de Chicago, qui leur redonne dès le premier match l'avantage de la glace dans cette série.

Game 2 : un match BIEN PLUS OFFENSIF que le premier (et donc plus intéressant ). Le second tiers-temps a été hallucinant avec 4 buts (dont un doublé en deux minutes), et de nombreuses actions de but des deux côtés : on s'est régalé… L'éagalisation à 2-2 des Lightning était "de toute beauté…" (pour ceux qui comprendront la référence ). Le match est alors devenu complètement fou, avec des attaques des deux côtés (et quelques réelles chances de marquer). Tampa Bay a repris l'avantage sur un but "trou de souris" chanceux (franchement, même au ralenti, on ne comprend pas comment ce puck peut rentrer… ).
Le troisième et dernier tiers-temps est forcément serré… Et les Blackhawks égalisent sur une action d'école. Les Lightnings ont l'occasion de reprendre l'avantage sur un "power p)ay" (5 contre 4 lors d'une pénalité adverse), et ils ne s'en privent pas : 3-4, 11 minutes restantes. Et le suspense reste entier jusqu'au bout (1 seul but d'écart), mais Tampa Bay remporte logiquement cette 2^ème manche, et égalise la série.

Game 3 : ce troisième match part sur de bonnes bases (offensives), même si on n'atteint pas l'engagement du deuxième tiers du Game 2. 1-1 à l'issue du premier tiers-temps (l'égalisation de Chicago a été réalisée en "power play"). Rien n'est marqué en deuxième tiers, même si Tampa Bay a pu bénéficier de plus de 30 secondes en "double power play" (c'est à dire à 5 contre 3 ; ce cas rare survient lorsqu'une même équipe, ici Chicago, est à nouveau pénalisée pendant une autre pénalité en cours). Mais le gardien des Blackhawks (Corey Crawford) a été impeccable.
Un but limpide des Chicago Blackhawks après 5 minutes dans le dernier tiers fait hurler le public du United Center, mais les cris n"ont même pas fini que les Lightnings égalisent sur un cafouillage devant la cage de Crawford. Il n'aura suffit que de 13 secondes ( !!), et c'est donc le temps maximum jusqu'à présent pendant lequel Chicago a mené. Et Tampa Bay marque à nouveau à 3'11" de la fin, ce sera le "winning-goal" de ce match malgré les efforts désespérés des Blackhawks en fin de match.

Game 4 : grosse surprise avant même le début de ce quatrième match, le gardien titulaire de Tampa Bay, Ben Bishop est indisponible (a priori sur blessure, mais rien n'a filtré sur son état). C'est donc un jeune de 20 ans, Andrei Vasilevskiy qui tient la cage du Lightning. Après un premier tiers-temps où on s'est un peu ennuyé, le deuxième a été plus intéressant avec un but de chaque côté (à 5 minutes d'intervalle, vers le milieu de la période). Chicago prend l'avantage à 6'22" dans le dernier tiers et rien ne sera plus marqué sur les 14 minutes restantes, malgré une énorme occasion pour Tampa Bay en fin de match. Notons que ce fameux gardien remplaçant dont les commentateurs ont beaucoup parlé pendant tout le match n'a pas été trop mauvais : il n'a finalement encaissé que 2 buts dont le premier était difficilement évitable (mais il est peut-être un peu fautif sur le second).

Game 5 : ce match est TRÈS IMPORTANT. En effet, si on en est à 2-2 (et c'est le cas également en NBA cette saison), cela veut dire (quelque soit le déroulement des 4 premiers matchs) que l'avantage du terrain a été conservé. Donc le cinquième match (qui se déroule sur le terrain du meilleur qualifié) signifie que :

• si l'équipe à domicile s'impose, on a une bonne chance d'avoir un "Game 7" sur ce terrain (à condition évidemment qu'il y ait également victoire à domicile en match 6).
• si l'équipe à l'extérieur s'impose, cela leur donne la possibilité de conclure la série à domicile DÈS le "Game 6" (même condition que ci-dessus).

Dans ce match encore une fois très défensif, on arrive à 1-1 au dernier tiers-temps (pour la troisième fois consécutive dans ces finales, qui ont globalement été sérrées mais défensives). Et c'est les Chicago Blackhawks qui marquent le but décisif au bout de deux minutes, et qui auront donc l'opportunité de conclure à domicile lundi soir.
(note : leurs 3 derniers titres ont été acquis à l'extérieur, leur dernier titre à domicile date de 1938 !!).
Notes :

• Les 5 premiers matchs se sont décidés sur 1 seul but d'écart (on peut d'ailleurs se demander comment il n'y a pas encore eu de prolongation… ). La dernière fois que cela s'est produit, c'était en… 1951 !!!
• Tous ces "winning-goals" (le but vainqueur) ont eu lieu lors du 3^ème tiers-temps.
• AUCUNE des deux équipes n'a eu 2 buts d'avance à AUCUN moment dans ces finales (jusqu'à présent).

Game 6 : le premier tiers-temps n'amène aucun but, mais c'est clairement l'équipe à domicile qui a les meilleures occasions en étant plus entreprenants (il faut dire aussi que Chicago a déjà bénéficié de deux périodes de "power-play", ce qui augmente forcément les statistiques de shoot). Le deuxième tiers est tout aussi serré, toujours avec une légère domination des Blackhawks dans le jeu, et alors qu'on pensait se diriger tout droit vers une égalité 0-0 pour le troisième quart-temps, ce sont logiquement eux qui ouvrent le score à 2'47" de la fin de cette période.
Dans le troisième tiers, plus le temps avance, plus on doute que le Lightning puisse revenir, même si le suspense reste théoriquement entier à 0-1. En fait, Chicago continue à attaquer et à avoir des occasions, alors que Tampa Bay se distingue surtout en défense. Et à 5'14" de la fin du match, Patrick Kane (l'un des joueurs majeurs des Blackhawks) marque le second but grâce à une passe lumineuse de Brandon Saad (le gardien est alors totalement tourné de l'autre côté, ne lui laissant aucune chance d'arrêter ce shoot). C'est un petit évènement dans ces Finales 2015 : c'est la première fois que l'une ou l'autre équipe prend 2 buts d'avance dans un match… Et cet avantage sera définitif, malgré les tentatives désespérées de Tampa Bay dans les deux dernières minutes (par moment à 6 contre 4…).

Conclusion

Pour les Chicago Blackhawks, c'est la 3^ème Stanley Cup en six saisons, et enfin l'occasion d'offrir une belle fête à leurs supporters, puisque la dernière victoire d'un titre à domicile remontait à… 1938 !!
(voir les résumés dans la Fiche de la série)

C'est Duncan Keith qui a obtenu le titre de MVP (avec 21 points).

Ces Finales 2014-2015 ont été très différentes de celles de l'année dernière (voire même des finales de conférence de cette année) : peu de but (23 en six matchs, alors qu'on avait eu 25 buts la saison dernière en seulement 5 matchs), et aucune prolongation (on se souvient des 3 prolongations en 5 matchs de l'année dernière, dont 2 "double-prolongations").

Le suspense a néanmoins été présent, puisque les 5 premiers matchs se sont décidés à seulement 1 but d'écart (seulement pour la deuxième fois de l'histoire, 1951), et qu'aucune équipe n'a mené de deux buts à part dans les 5 dernières minutes du dernier match.