Sport-US / NFL : 2019 Conférence Nationale / Green Bay - San Francisco

La première surprise du jour concerne la météo : le temps est en effet couvert sur Santa Clara en cette fin d'après midi, alors que l'on a plutôt l'habitude de voir des vues aériennes du Levi's Stadium en plein soleil au début des matchs disputés ici (comme par exemple la semaine dernière).
Après une possession bloquée de la part de chacune des équipes, c'est San Francisco qui ouvre le score sur leur deuxième possession : deux belles passes (dont une de 30 yds) lancées par Garoppolo amènent ensuite Raheem Mostert à s'échapper sur le côté pour un touchdown de 36 yards. En fin de premier quart-temps, Robbie Gould tente et réussit un field-goal difficile de 54 yards. Il reste donc parfait dans sa carrière en playoffs : 11/11 sur les FGs, 23/23 sur PATs. 0 - 10.

Pendant ce temps, Green Bay ne semble pas trouver l'ouverture dans cette défense intraitable des 49ers : leurs trois possessions ont fini par un punt, pour un total de 2 first-downs et une plus longue action à 13 yds. En fait, même leur troisième punt est raté (et pas bloqué, c'est vraiment une faute personnelle du kicker… ). Du coup, cela redonne le ballon à San Francisco en bonne position de départ (déjà à 37 yds de l'embut adverse) pour leur drive suivant. Et en 3 courses, Raheem Mostert ajoute un deuxième TD au compteur (cf. photo ci-contre). 0 - 17. Une ombre au tableau cependant pour San Francisco : la blessure de leur autre running-back, Tevin Coleman, qui est évacué sur civière (blessure au coude ou à l'épaule, qui semble très douloureuse sur les images… ).

Sur le drive suivant, les Packers parviennent enfin à progresser correctement en attaque, gagnant 3 first-downs en 5 actions, et triplant leur total de yards dans ce match. Malheureusement, une erreur commise par le center au moment d'un engagement entraîne un fumble, et ils rendent donc à nouveau la balle sans avoir marqué. Leurs deux dernières possessions de la mi-temps seront tout autant inefficaces : la première est interrompue par une interception de Aaron Rodgers, la seconde clôt la première mi-temps par un n-ième punt.
Entre-temps, les 49ers réussissent à marquer un autre field-goal, et surtout un nouveau touchdown, ENCORE par une course de Raheem Mostert (cf. photo ci-contre), décidément inarrêtable ce soir ! Comme le jeu de San Francisco est orienté vers la course et que Coleman a été blessé, il est de presque toutes les actions offensives et son bilan est déjà de 160 yards et 3 TDs… C'est le premier joueur à réaliser une telle performance sur une mi-temps (première ou seconde) d'un match de playoffs.

Au niveau des équipes, le bilan de cette mi-temps est édifiant : 225 yards au total contre 93 (dont 185 à 51 à la course), 2 turnovers qui ont apporté 10 points à San Francisco, et donc ce score impressionnant : 0 - 27. À noter que les DEUX quaterbacks ont des statistiques faibles : Aaron Rodgers parce qu'il est bloqué par la défense des 49ers, Jimmy Garoppolo parce qu'il ne sert pratiquement que de relayeur vers son running-back Mostert.

Le premier drive de la seconde mi-temps (11 actions, plus de 6 minutes) permet aux Packers d'entamer leur remontée en leur apportant leurs premiers points, un touchdown capté à la passe par Aaron Jones (7 - 27). San Francisco répond immédiatement par… devinez qui ? Raheem Mostert bien sûr !! Avec désormais 196 yards il a déjà battu le record de la franchise en playoffs.
Green Bay repart donc à l'assaut, il y a un net progrès par rapport à la première mi-temps, ils gagnent des first-downs et progressent, mais le chrono tourne et on entre déjà dans le quatrième quart-temps lorsque Aaron Rodgers lance une LONGUE passe (43 yards , plus longue action du match, des deux côtés) qui est captée par Jimmy Graham pour un touchdown. Lequel est ensuite refusé par les arbitres vidéo, qui placent la balle à 1 yard. Finalement, c'est par une course de Jones que les Packers marquent leur TD, dont ils ratent la conversion à deux points. 13 - 34.

Il reste donc un quart-temps entier à jouer et Green Bay a encore de l'espoir, d'autant que leur défense réussit à faire punter San Francisco. Sur le drive suivant, Aaron Rodgers lance une passe ÉNORME captée par Davante Adams (cf. photo ci-contre) pour un gain de 65 yards (et cette fois, c'est l'une des actions les plus longues de tous ces playoffs !). Et quelques actions plus tard, c'est Jace Sternberger qui capte le touchdown. 20 - 34. Mais San Francisco reprend ensuite trois possessions d'avance grâce à un FG (20 - 37), et SURTOUT en consommant 4'42" (ainsi que tous les temps-mort de GB), ce qui ne laisse aucune chance à Green Bay. La seconde interception de Rodgers qui clôt définitivement les débats n'est finalement qu'anecdotique.

L'homme du match, Raheem Mostert, termine avec 220 yards et quatre touchdowns (le premier à faire +200 yds/4 TD dans un match de playoffs). Son total est le deuxième de l'histoire en playoffs, derrière les 248 de Eric Dickerson en janvier 1986. Quant à Jimmy Garoppolo, il a été majoritairement un spectateur dans ce match avec seulement 6 passes réussies sur 8 tentées.