Sport-US / NFL : 2024 Divisional / Baltimore - Buffalo

Il y a des traces blanches sur le terrain, mais à la différence du match à Philadelphie ce n'est pas la neige, laquelle tombe très légèrement pour le moment, qui pourrait poser des problèmes ici à Buffalo : c'est le froid, puisqu'il fait -8°C (ressenti -11°C). Les drives d'ouverture de chaque équipe sont assez identiques, avec déjà quelques belles passes lancées par les deux quaterbacks vedettes (Lamar Jackson pour BAL, Josh Allen pour BUF), et un touchdown pour conclure : à la passe vers Rashod Bateman du côté de Baltimore, à la course par Ray Davis du côté de Buffalo.
Sur la possession suivante, Lamar Jackson est intercepté, mais comme la position n'était pas dangereuse cela ne coûte rien aux Ravens. En revanche, le fumble commis par le QB un peu plus tard est retourné par la défense des Bills sur 39 yds, ce qui les place en position de marquer un touchdown, Josh Allen s'en chargeant lui-même sur un "QB sneak", 7 - 14. Les deux premières possessions du match ayant "mangé" les deux-tiers du premier quart-temps à elles-seules, on approche déjà du milieu du deuxième.
Malgré une passe captée par Bateman pour un gain de 42 yds , qui les emmène jusqu'aux 2 yards adverses, les Ravens ne parviennent pas à marquer le TD et doivent se contenter d'un field-goal. La dernière possession de la mi-temps permet par contre aux Bills d'accentuer leur avance par un TD, encore marqué par Josh Allen himself, et la pause intervient sur le score de 10 - 21.

Au troisième quart-temps, Baltimore revient au score, d'abord par un FG, puis par un TD marqué à la course par leur coureur vedette, Derrick Henry. Notons qu'au-delà des TDs marqués et des takeaways, la grosse performance de Buffalo en première mi-temps a été que leur défense a réussi à contenir Derrick Henry à seulement 21 yards. Il en est déjà à près de 60 yds dans ce seul quart-temps.
La transformation à 2 points ayant échoué, on entre dans le dernier quart-temps sur le score de 19 - 21. Les Bills reprennent un peu de marge grâce à un FG de 51 yards, pas évident dans les conditions météo et vu l'état du terrain. Puis leur défense fait commettre un fumble à Baltimore, 3^ème turnover contre eux ce soir. Cela amène un autre field-goal, mais rien n'est fini avec 3'23" à jouer et seulement un touchdown d'écart (qu'il faudra néanmoins convertir à 2 pts… ). 19 - 27.
C'est donc le drive de la dernière chance pour Baltimore, et une belle passe de Jackson permet aux Ravens de passer la mi-terrain au "2 minutes warning", puis c'est une bombe de 24 yards qui est captée dans l'embut par Isaiah Likely !! Cependant, la conversion à 2 pts n'est QUE PRESQUE réussie (le receveur avait la balle dans les mains, mais n'a pas pu la contrôler…)… 25 - 27, il ne reste à Baltimore qu'à espérer un miracle, à savoir récupérer le "onside kick", ce qui n'arrive pas… (une fois sur 30 environ…).
Buffalo avait perdu au deuxième tour des playoffs lors des 3 dernières saisons (dont les deux dernières fois à domicile); ils retrouveront leur bête noire en Finale AFC, Kansas City, dans le re-match de la Finale 2020.