Sport-US / NFL : 2024 Divisional / Los Angeles - Philadelphia

Sur le drive d'ouverture, le quaterback de Philadelphie, Jalen Hurts, se lance dans une course personnelle. Échappant à un plaquage, il s'engouffre dans la défense des Rams pour un touchdown de 44 yards ! La première possession de Los Angeles est moins spectaculaire mais tout aussi efficace. Et comme ils réussissent la transformation alors que les Eagles l'avait ratée, ils prennent la tête 7 - 6. Les défenses font le job sur les drives suivants, et c'est en fin de premier quart-temps que Saquon Barkley court sur 62 yards pour un touchdown. Rappelons que l'addition de ce vétéran au roster de Philadelphie a été la principale raison de la bonne saison réalisée par les Eagles : 4 TDs de plus de 50 yds, 255 yds à lui seul en Week 12, pour un total de 2195 (en comptant la semaine dernière)…
La neige commence à tomber alors que débute le deuxième quart-temps, et en quelques minutes le terrain est devenu blanchâtre. Cela commence à gêner les joueurs, surtout quand la neige se transforme en forte pluie froide (température 0°C) : pas de glissades, mais quelques balles échappées et imprécisions… Toujours est-il que seul un field-goal sera marqué (par LAR) dans ce quart-temps, et la mi-temps intervient sur le score de 10 - 13.

De retour après la pause, les conditions météo sont toujours préoccupantes mais pas extrêmes (on a déjà vu largement pire en NFL… ). Les drives se ressemblent des deux côtés : petites actions, bonne progression puis field-goal. En toute fin de troisième quart-temps, les Rams marquent un "safety" (Hurts est plaqué dans l'embut) et reviennent à un point (15 - 16). Malheureusement ils commettent un fumble sur leur possession suivante, et ce premier turnover du match entraîne un FG pour Philadelphie (car ils n'ont pas réussi à marquer un touchdown malgré qu'ils soient à 1 petit yard de la goal-line…). 15 - 19.
La neige s'est intensifiée, on peut maintenant parler de tempête , et elle s'accumule désormais sur le terrain. La différence entre le 3^ème et le 4^ème quart, c'est que cette fois la neige tient et qu'en quelques minutes on ne voit plus les lignes, ce qui rend le match difficile à suivre car on ne voit plus trop où en sont les équipes dans la progression. Matthew Stafford (QB de LAR) commet un fumble, et Philadelphie en profite pour scorer à nouveau, mais l'écart reste à un touchdown (15 - 22) avec 6 minutes à jouer.

La défense de Philadelphie bloque les Rams et les Eagles repartent à l'attaque très loin dans leur terrain. Cependant, sur la première action du drive, Saquon Barkley s'échappe sur la gauche et se retrouve tout seul à courir sur la neige, et ainsi remonter tout le terrain pour un touchdown décisif de 78 yards !!
On voit mal comment Los Angeles pourrait revenir maintenant, néanmoins ils marquent un TD assez rapidement, et attention car la transformation précédente a été ratée par les Eagles (22 - 28, 2'48" à jouer, avec tous les temps-morts…). La défense des Rams bloque Philadelphie en utilisant ses temps-morts, Los Angeles aura donc bien une dernière chance de remporter ce match, et Matthew Stafford est le recordman en activité pour les "game-winning drives", avec 51 déjà réalisés… Ça se passe plutôt bien, les Rams remontent le terrain progressivement, et une passe longue de Stafford est captée par Puka Nacua pour un gain substantiel de 37 yds. Mais la défense des Eagles finit par sacker Stafford et cela envoie Philadelphie en Finale de Conférence (qui aura aussi lieu à domicile).