Sport-US / NFL : 2019 Wildcard / Tennessee - New England

Avant ce match, Tom Brady avait un bilan de 40 matchs de playoffs, pour 30 victoires. En comparaison, L'ENSEMBLE des 5 autres quaterbacks qualifiés pour ces playoffs en AFC avaient en combiné : 4 starts et 1 victoire . La différence d'expérience est donc là… (Note : c'est moins vrai si on considère les quaterbacks de la NFC, en particulier à cause de Drew Brees et Aaron Rodgers).
Dans les playoffs à domicile, c'est un bilan de 20-3, dont les 9 derniers consécutivement (la dernière défaite à domicile date de la Finale AFC 2012).

C'est sous une pluie fine mais continuelle que sera disputé ce match. En fait, c'est même un brouillard dense sur tout le premier quart-temps, ce qui ne facilite pas le beau jeu.
Le début du match est cependant intéressant : les trois premiers drives amènent en effet des points. Un FG de New England (8 actions), un TD de Tennessee (12 actions et 7' de temps de jeu), et un TD de New England (10 actions). 7 - 10 en fin de premier quart-temps. Il faut ensuite attendre la fin de la mi-temps pour voir les Patriots augmenter leur avance par un nouveau FG, avant de se faire devancer grâce au touchdown marqué à la course par Derrick Henry (cf. photo ci-contre, Note : le jour de son anniversaire… ).

On a donc un match serré à la mi-temps (14 - 13), mais… "That's it !!" : PLUS RIEN NE SERA MARQUÉ !
Les commentateurs ont beau jouer sur le "suspense" (qui est réel…), on a quand même tendance à s'endormir dans cette seconde mi-temps. L'interception de Ryan Tannehill en tout début du quatrième aurait pu relancer le match, mais les Patriots ne réussissent pas à convertir ce turnover en points. On va donc lentement mais sûrement vers la fin du match avec les Titans qui tentent juste de "manger" le plus de temps possible.
À 4'44" restantes, Tom Brady a l'occasion d'ajouter une ligne à sa légende, mais cette fois cela ne marche pas. Les Titans réduisent le chrono de 3'10" à 0'15" sur la possession suivante et c'est quasiment OVER. D'autant que le punt de Brett Kern met les Patriots sur leur propre 1 yard. La fin du match est anecdotique : Brady, donc sur sa ligne des 1 yard, se fait intercepter pour un touchdown (qui ne change rien, d'autant que la conversion à deux points échoue). Il n'ira même pas tenter une "hail-mary" car le kick se termine en fumble.

La BELLE victoire des Titans a été éclipsé par la défaite de Tom Brady… À 42 ans, il se retrouve sans contrat pour la première fois de sa déjà longue carrière. L'occasion de raccrocher ? C'est la grande question, puisqu'il a dit qu'il voulait jouer jusqu'à 45 ans. On voit mal Brady aller finir sa carrière dans une autre équipe, et pas pourquoi les Patriots ne lui offriraient pas un contrat de deux ans supplémentaires.