Sport-US / NFL : 2019 Wildcard / Seattle - Philadelphia

Le quaterback de Philadelphie, Carson Wentz, n'a décidément pas de chance…

• Il y a deux ans, blessé au genou, il avait dû assister sur le banc au formidable parcours de son remplaçant Nick Foles, jusqu'à la victoire finale au Super Bowl LII.
• L'année dernière, c'est blessé au dos qu'il a dû renoncer aux matchs de playoffs (victoire à Chicago, puis défaite à New Orleans).
• Et cette année, après une belle saison pleine, il peut enfin disputer son premier match de playoffs… mais il se blesse dès la deuxième possession des Eagles ! Alors qu'il est plaqué pendant une petite course, il reçoit un choc à l'arrière de la tête de la part de Jadeveon Clowney, choc non-intentionnel qui n'est pas sifflé comme invalide. De fait, sur le coup cela ne semble pas important (les commentateurs de NBC ne l'ont même pas signalé en direct !), et on se dit qu'il reviendra sur le terrain après le traditionnel test médical anti-commotion.

Mais ce ne sera pas le cas, il est out… C'est évidemment un coup dur pour l'équipe de Philadelphie, déjà décimée par les blessures ces dernières semaines, qui doit alors sortir un quaterback de seconde zone, le vieux Josh McCown, 40 ans, qui devient ainsi le plus vieux quaterback à débuter sa carrière en playoffs. Dans un match qui a déjà commencé sur des bases faibles en attaque (punt, punt, field-goal raté, punt), cet évènement ne va pas arranger les choses… Un field-goal est marqué de chaque côté (3 - 3), mais à trois minutes de la mi-temps, il n'y a encore eu que deux actions qui ont dépassé 20 yds (une course et une passe, pour Seattle).
Avec une bonne utilisation des temps-morts, Russell Wilson et les Seahawks vont mettre un peu d'animation sur la fin de la mi-temps en conduisant un bon drive de 82 yards, émaillé par une passe de 26 yds vers DK. Metcalf et une autre de 38 yds vers David Moore. Et c'est le "retraité" (rappelé en urgence la semaine dernière) Marshawn Lynch qui marque le touchdown d'une course puissante. Mi-temps : 10 - 3.

La seconde mi-temps semble démarrer sous de meilleurs auspices en attaque (pour le spectacle, pour le suspense) : en effet, Josh McCown réalise sa meilleure passe du match (de loin) avec un gain de 32 yards sur la toute première action, captée par Zach Ertz. Et les Eagles sortent de ce premier drive avec un field-goal. Mais Seattle remet tout de suite la pression : Lynch capte d'abord pour 20 yds, puis Russell Wilson lance une BOMBE captée par DK. Metcalf (cf. photo ci-dessus) pour un touchdown de 53 yards !! C'est l'action du match (et du week-end en terme de longueur…).
Sur le drive suivant, Philadelphie réussit à nouveau à marquer un field-goal pour réduire l'écart (17 - 9), mais on sent déjà en fin de troisième quart-temps que leurs chances de revenir sont quasi-nulles (même s'il n'y a finalement qu'un score d'écart), et de fait rien ne sera marqué pendant les 18 dernières minutes. Josh McCown a fait ce qu'il a pu, mais il n'avait clairement pas les armes pour concurrencer Seattle.