Sport-US / NFL : 2019 Wildcard / Minnesota - New Orleans

Le match débute plutôt mal pour les Minnesota Vikings puisque dès la troisième action Adam Thielen commet un fumble (causé par un placage adverse) après avoir capté une petite passe. Heureusement pour eux, leur défense réussit ensuite à bloquer les Saints près de la ligne d'embut, et ce turnover précoce ne leur coûte que 3 points. Ils peuvent en outre égaliser dès le long drive suivant (près de 6 minutes de jeu) en marquant eux-mêmes un field-goal, 3 - 3.
S'ensuit une série de 4 punts d'affilée (deux de chaque côté), puis alors que Drew Brees est remplacé pour un drive par le quaterback remplaçant Taysom Hill, celui-ci réalise l'action du match jusque là : après avoir déjà lui-même courru pour 11 yards juste avant, il balance une ÉNORME passe en profondeur pour le rookie Deonte Harris et un gain de 50 yards !!! Et Hill participe lui-même en tant que bloqueur au touchdown de Alvin Kamara. 3 - 10.

Les Vikings ne sont pas déstabilisés par cette action d'éclat. Ils repartent en attaque sur une longue possession (13 actions, 6'24") qui leur rapporte déjà trois points, puis leur défense intercepte Drew Brees (la première pour lui en 6 matchs, soit 192 passes lancées) par Anthony Harris, qui de plus retourne l'interception sur 30 yards, ce qui place Minnesota en bonne position. Cela amène un touchdown à la course de Dalvin Cook, et les Vikings passent en tête à la mi-temps. 13 - 10.
Le seul scoring drive du troisième quart-temps sera de nouveau au bénéfice de Minnesota, grâce en particulier à une passe de Kirk Cousins pour un gain de 34 yds qui permet encore un TD à la course de Cook. 20 - 10. Menés de dix points à l'entame du dernier quart-temps, les Saints font leur remontée d'abord par une passe de touchdown de 20 yards lancée par Drew Brees à destination de l'incoutournable Taysom Hill, puis un field-goal de 49 yards marqué par Wil Lutz à deux secondes de la fin, pour l'égalisation et la prolongation. 20 - 20.
À noter que Brees a commis un fumble sur le drive précédent, soit un deuxième turnover dans ce match pour New Orleans alors qu'ils avaient établi un record de seulement 8 sur l'ensemble de la saison…

Contrairement à celle disputée à Houston ce samedi, cette prolongation ne dure qu'une seule possession, puisque Kirk Cousins, faisant taire les critiques qui disaient de lui qu'il n'était pas capable de grandes actions dans les matchs importants, lance une belle passe de 43 yards pour Adam Thielen (cf. photo ci-dessus) qui place directement les Vikings à deux petits yards de l'embut. Et deux actions plus tard c'est un touchdown de Kyle Rudolph qui donne la victoire à Minnesota. 26 - 20 (pas de PAT en prolongation).
C'est la première victoire en playoffs à l'extérieur pour les Vikings depuis qu'ils avaient battu les Packers à Lambeau Field lors de la saison 2004 (aussi au premier tour). Quant à New Orleans, c'est leur deuxième défaite de playoffs en prolongation consécutive sur leur terrain (battus l'année dernière par Los Angeles en Finale de Conférence).