Sport-US / NFL : 2021 Divisional / Cincinnati - Tennessee

Les Tennessee Titans, meilleur bilan en AFC (et donc exempté de premier tour), font leur entrée dans ces playoffs 2021-2022 avec une attaque enfin disponible à 100%, puisque l'un des premiers évènements de ce match est qu'ils récupèrent aujourd'hui leur running back vedette Derrick Henry, absent depuis sa blessure au pied en semaine 8. Mais cette attaque commence mal : sur la toute première action du match, Ryan Tannehill est intercepté, et peu après ce sont les Cincinnati Bengals qui ouvrent le score par un field-goal.

Suivent plusieurs possessions inactives (bonne défense des deux côtés), jusqu'au premier gros gain de la soirée par Ja'Marr Chase (57 yds !), ce qui positionne les Bengals en bonne position, mais qui doivent cependant se contenter à nouveau d'un FG. Quelques temps plus tard, c'est au tour des Titans de réaliser leur premier gros jeu de la partie, une passe de Tannehill captée par A.J. Brown pour un gain de 41 yards. Cela amène une course de Derrick Henry pour le premier touchdown du match. La conversion à 2 points échoue, mais Tennessee revient au score (6 - 6).
Un autre field-goal est marqué par Cincinnati, qui reprend ainsi légèrement l'avantage avant la mi-temps (et qui possède de meilleures statistiques à ce moment-là), puis leur running back Joe Mixon marque un touchdown à la course (16 yds, cf. photo ci-contre) lors du drive de reprise, ce qui fait un petit trou : 16 - 6.
Tennessee tente de réagir, et D'Onta Foreman réalise une superbe course de 45 yards pour mettre les Titans en position de marquer, mais Tannehill est intercepté une deuxième fois (Mike Hilton). Heureusement ce turnover ne leur coûte pas de point supplémentaire et ils reviennent à un TD d'écart sur leur drive suivant.
Puis une décision arbitrale un peu discutable est en leur faveur (une interception de Joe Burrow, qui est pourtant exemplaire dans ce match, et qui n'est d'ailleurs pas responsable de ce coup du sort… ) et Ryan Tannehill lance une longue passe qui est captée dans l'embut (réception incroyable… ) par A.J. Brown pour le touchdown égalisateur. 16 - 16, il reste pile le quatrième quart-temps à jouer…
Les deux défenses sont toujours aussi efficaces, ce qui fait que rien d'autre n'est marqué avant les dernières secondes, et là, Tannehill est encore intercepté (3^ème), cette fois par Logan Wilson, ce qui redonne la balle aux Bengals avec 20 secondes restantes. Et après une belle réception de Ja'Marr Chase, c'est au kicker de Cincinnati, Evan McPherson (qui a déjà passé 3 FGs dans ce match, de 38, 45 et 54 yds), de terminer la rencontre sur un field-goal de 52 yards : qui passe !!
C'est la première victoire à l'extérieur en playoff de toute l'histoire de la franchise des Bengals (après 7 défaites. Et Joe Burrow devient le deuxième quaterback à avoir gagné un match de playoff après avoir été sacké 8 fois ou plus (9 fois ce soir).