Sport-US / NFL : 2021 Wildcard / Philadelphia - Tampa Bay

Les Tampa Bay Buccaneers ont gagné les trois précédentes rencontres de saison régulière entre ces deux équipes, et elles ne se sont plus affrontées en playoffs depuis la finale de Conférence NFC saison 2002 (Tampa Bay avait aussi gagné ce match, en route vers leur premier Superbowl). C'est la première fois depuis 1979 ( !) que cet affrontement en playoff a lieu à Tampa Bay et pas à Philadelphie…
Les Bucs arrivent en playoffs avec une attaque décimée (49% des joueurs réguliers sont "out") : leurs deux meilleurs coureurs (Fournette et Jones) sont blessés, ainsi que leur meilleur receveur (Godwin). La question est donc de savoir si Tom Brady (qui dispute aujourd'hui son 46^ème !! match de playoff) va pouvoir faire aussi bien avec une "attaque B" (note: son QB homologue chez les Eagles, Jalen Hurts, dispute quant à lui son premier match de playoff, il avait 3 ans lorsque Brady a joué son premier en 2001… ).
Il faut tout de même rappeler qu'à 44 ans Tom Brady a réalisé sa meilleure saison en carrière (!) : il est leader NFL en passes tentées (719), en passes complétées (485) et en yards (5316). Et il est deuxième en TDs (43). De son côté, Jalen Hurts a (parmi les QBs) le plus grand nombre de yards à la course (784) et le plus grand nombre de TDs à la course (10). À voir sur cette courte vidéo l'évolution de Brady au fil des années…

Le premier drive de Tampa Bay, un peu laborieux, se termine par un touchdown à la course de Giovani Bernard. Puis un TD capté par Ke'Shawn Vaughn vient confirmer les pronostics (77.4% pour TB, les plus élevés des six matchs du week-end) : les tenants du titre semblent largement supérieurs aux Philadelphia Eagles… L'opportunité pour les Eagles de revenir un peu dans les dernières secondes de la mi-temps se traduit par une interception, et le score est de 0 - 17 à la mi-temps. Les statistiques reflètent le problème de Philadelphie : avec seulement 35 yards à la course (dont 32 de leur QB), qui est pourtant leur force principale, ils ne peuvent guère espérer se mesurer aux passes de Brady, qui n'est certes pas exceptionnel, mais précis…
Le touchdown de Rob Gronkowski (partenaire historique de Brady : ils en sont à 15 TDs en playoffs, alors que le duo légendaire Joe Montana & Jerry Rice a fini à 12… ) au milieu du troisième QT (et suite à un turnover de l'équipe spéciale de Philadelphie) ne laisse aucun espoir aux Eagles, et le reste du match n'a plus qu'un objectif pour Philadelphie : éviter le "0"… Ce qui sera fait avec le TD à la course de Boston Scott au début du dernier quart-temps.