Sport-US / NFL : 2023 Wildcard / Miami - Kansas City

Les températures sont glaciales ce soir à Kansas City : -4°F (-20°C) pour un ressenti à -23°F (soit -30°C… ) à cause du vent avec des pointes à 40km/h. Cela fait de ce match le quatrième plus froid de l'histoire. Rappel: pendant ce temps, il fait 69°F (+20 °C) à Miami, d'où l'importance de gagner le droit de jouer à domicile (que Miami a perdu lors de la dernière semaine de la saison ).
L'autre évènement marquant de ce match est le premier retour à Kansas City du receveur Tyreek Hill (qui est le leader de la NFL en réception yards et co-leader en nombre de TDs) depuis que les Chiefs l'ont échangé avec les Dolphins en fin de la saison 2021.
Alors que les Dolphins sont en playoffs deux années consécutives pour la première fois depuis 2001, les Chiefs jouent ce soir leur 15^ème ( !!) match consécutif de playoffs à domicile (une série incroyable qui dure depuis janvier 2017…). Miami a gagné ses trois affrontements dans l'histoire contre Kansas City (dont un est devenu historique en 1971), mais récemment leurs parcours en playoffs ont été plutôt mauvais : leur dernière victoire date de la saison 2000, et ils n'ont plus gagné en playoffs à l'extérieur depuis 1972…

Le drive d'ouverture de Kansas City apporte un touchdown (passe captée par le rookie Rashee Rice), alors que celui de Miami est inactif, et que leur deuxième se termine par une interception (qui leur coûte finalement les trois points d'un FG). Les Dolphins repartent en attaque pour commencer le deuxième quart-temps, et on note ENFIN la première réception de Tyreek Hill dans ce match… Et dès l'action suivante il est à nouveau sollicité, capte une passe longue de son quaterback Tua Tagovailoa, puis échappe à son défenseur pour un touchdown de 53 yards au total . 7 - 10.
Ce sera malheureusement la seule bonne action en attaque des Dolphins dans cette première mi-temps. En revanche, leur défense fait un bon boulot puisqu'ils n'encaissent que deux FGs (pas de TD) avant la mi-temps. 7 - 16.

Au retour des vestiaires, on a encore perdu des degrés : -22°C (ressenti -33°C)… Le match semble rester sur les mêmes bases : l'attaque des Dolphins est inefficace, celle des Chiefs progresse plutôt bien mais se retrouve bloquée par la défense de Miami dès qu'elle approche de l'embut, ce qui les contraint à un field-goal. Le score continue néanmoins à progresser (doucement) en faveur de Kansas City. Et lorsqu'au quatrième et dernier quart-temps les Chiefs parviennent enfin à convertir l'un de leurs bons drives en un touchdown (une course de Isiah Pacheco après un total de 14 actions dans ce long drive), le trou est fait : 7 - 26.
Pour le coach de Kansas City, Andy Reid, c'est désormais 23 victoires en playoffs (sur un total de 39 disputés), deuxième au classement historique derrière Bill Belichick (31 victoires, 44 matchs).