Sport-US / NFL : 2023 Wildcard / Los Angeles - Detroit

La précédente victoire en playoffs des Detroit Lions date de la saison 1991, et c'était la seule en 65 saisons !! (la précédente datant du titre NFL de… 1957 !!). Depuis, ils ont atteint 9 fois les playoffs, mais en perdant systématiquement (c'est actuellement une série record NFL…). Autre record détenu par Detroit : 58 saisons disputées depuis le premier Super Bowl sans JAMAIS y aller (il n'y a que 3 autres équipes qui n'ont jamais participé à un Super Bowl, mais avec moins de saisons, car créées plus tard).
Quant aux Los Angeles Rams, ils ont certes remporté le Super Bowl il y a deux ans, mais depuis, la majorité de l'équipe a changé et ce sont principalement des joueurs de première ou deuxième année qui sont présents ce soir. Le fait amusant de ce match est que les deux quaterbacks ONT ÉTÉ ÉCHANGÉS (à l'issue de la saison 2020) entre ces deux équipes : Matthew Stafford a passé 12 saisons à Detroit (il détient d'ailleurs les records de yards et de TDs pour cette franchise) avant de devenir le quaterback de Los Angeles (et de leur faire gagner un Super Bowl), alors que Jared Goff a joué 5 saisons à Los Angeles avant de relancer sa carrière à Detroit (et de devenir l'un des meilleurs QB de la League).

Le drive d'ouverture des Lions se conclut par un touchdown à la course de David Montgomery. Les Rams répondent par un field-goal, mais sur leur deuxième possession Detroit marque encore un TD à la course (Jahmyr Gibbs). Matthew Stafford trouve ensuite le rookie Puka Nacua, qui échappe au dernier défenseur après avoir capté la passe, pour un touchdown de 50 yards. 10 - 14, début du deuxième quart-temps. Ce match commence sur de grosses bases en attaque , et cela continue car les Lions marquent un troisième TD en trois possessions, cette fois à la passe par Sam LaPorta. Bien sûr, les Rams répondent à leur tour par un TD, une passe de 38 yards pour Tutu Atwell. Les deux attaques sont ensuite bloquées à deux reprises par les défenses, et la mi-temps est donc sifflée sur ce score de 17 - 21.

Le troisième quart-temps se résume en un field-goal de chaque côté (celui des Lions étant particulièrement long : 54 yards), ainsi qu'un violent choc subi par Matthew Stafford, qui est autorisé à retourner sur le terrain après examen médical. On entre donc dans le dernier quart-temps sur un score serré : 20 - 24. Chaque possession (voire chaque action) peut désormais être décisive, et si Los Angeles parvient à progresser jusque dans la "red zone" (les 20 derniers yards), ils doivent encore se contenter d'un FG (c'est la troisième fois du match qu'ils sont ainsi bloqués proches du but). Heureusement pour eux, l'équipe de Detroit semble avoir perdu la belle dynamique en attaque qu'ils avaient en début de match, et ils doivent rendre le ballon assez vite.
Mais la défense de Detroit fait la même chose, et à l'entrée du "2 minutes warning", une passe de Jared Goff est captée par Amon-Ra St. Brown pour un first-down, et comme Los Angeles n'a plus qu'un temps mort, cela marque la fin du match… 23 - 24.

Moment historique donc pour Detroit : première victoire en playoffs depuis 32 ans (et fin de la série record des 9 défaites)… En plus, compte-tenu de l'élimination de Dallas cet après-midi, cela assure un deuxième match à domicile pour les Lions (qui recevront le vainqueur de PHI-TB).
Notons côté Los Angeles que Puka Nacua établit un nouveau record NFL pour le nombre de yards à la réception d'un rookie en playoffs (181 yds).