Impossible de ne pas commencer ce résumé qu'en parlant des
conditions météo…
Car s'il faisait finalement moins froid que prévu à Philadelphie et Cincinnati, les
conditions polaires sont bien là à Green Bay (réputé pour être l'endroit le plus froid de la Ligue). Certes,
le record n'est pas battu (il faut dire qu'il est quasi-imbattable : -26°C ici même en 1967, avec un ressenti dû au vent de -38°C… Ce match est appelé le "
Ice Bowl"), mais il a tout de même fallu
déployer les grands moyens : les responsables ont fait saler les bancs du public hier, ainsi que retirer environ 1 mètre de neige et de glace partout (les images d'hier étaient proprement
apocalyptiques ), des cafés chauds sont servis gratuitement au public, ainsi que des bouteilles de thermos…
Le sol est
gelé et tout gris, mais entièrement dégagé. Tout le monde (joueurs, arbitres, et fans) porte
une cagoule (les arbitres ressemblent maintenant VRAIMENT à des pandas, en combinant la cagoule noire avec leur costume rayé traditionnel, noir et blanc
). Et hormis quelques joueurs qui ont le courage d'être bras nus parce qu'ils se sentent plus à l'aise (en particulier les running-back et les quaterback), les
manches longues sont de sortie. Même les commentateurs portent des doudounes épaisses.
=> Température au coup de pied d'engagement :
-15°C, et -23°C ressentie à cause du vent… Le match se situe quand même parmi les 10 plus froids de l'histoire.
Getty Images / Mike McGinnis Pour
Aaron Rodgers (quaterback des Green Bay Packers), c'est son 9
ème match de playoffs (bilan 5-3, dont le Super Bowl XLV où il a été MVP). Pour
Colin Kaepernick (quaterback des San Francisco 49ers), c'est déjà son 4
ème (grâce au bon parcours de la fin de l'année dernière), alors qu'il ne fait que
sa première saison complète en tant que titulaire. Notons qu'il a gagné les deux matchs qui l'ont opposé à Green Bay (la saison dernière en playoffs, et lors de la première semaine cette saison).
Après un blocage de la défense des 49ers sur la première possession de Green Bay, San Francisco construit un bon drive (grâce en particulier à des passes captées par
Michael Crabtree, dont une de
31 yards sur une quatrième tentative jouée par San Francisco) et s'approche à 5 yards de l'embut adverse. Mais ils doivent finalement se contenter d'un field-goal.
3 - 0.
Nouvelle bonne défense de SF, et sur leur possession suivante ils parviennent encore dans les 10 yards adverses. Mais
toujours pas de touchdown…
6 - 0. Le premier quart-temps se termine sur une statistique étonnante : 110 yards gagnés par San Francisco, contre
seulement 6 par Green Bay… La défense des niners (l'une des meilleures de la NFL) a clairement dominé les débats pour l'instant.
Kaepernick est ensuite
intercepté (premier turnover de la soirée), et alors que leurs trois possessions précédentes s'étaient toutes conclues par un punt (et peu de gain), les Packers réussissent enfin à engranger des yards en attaque. Et
eux ne gâchent pas l'occasion de marquer le premier touchdown de la partie (passe de 5 yards vers
Jordy Nelson).
6 - 7. Les 49ers se retrouvent donc menés alors qu'ils semblaient dominer ce début de match…
La réaction est immédiate :
Colin Kaepernick fait lui-même une course de
42 yards (la fameuse tactique "
read-option"…), et cela entraîne plus tard un touchdown à la course de
Frank Gore (
cf. photo de droite ci-dessus).
13 - 7. Le dernier drive de la première mi-temps est pour Green Bay, qu'ils concluent par un FG.
13 - 10 à la mi-temps, et Fox nous rappelle que les 3 précédents gagnants lors de ce week-end étaient menés à la mi-temps…
Getty Images / Jonathan Daniel Le troisième quart-temps débute sur les mêmes bases,
bonnes défenses des deux côtés, et se termine sans scoring. La température est descendue à -16°C (ressentie -24°C). Au début du dernier quart-temps, Green Bay fait une bonne progression grâce à
Randall Cobb qui capte une passe de 26 yards (sur une 4
ème tentative jouée !!). Cela leur permet de marquer le touchdown quelques actions plus tard.
13 - 17.
Les 49ers n'ont pas été bons en attaque dans cette seconde mi-temps : 3 punts sur leurs trois précédentes possessions. Cette fois, une nouvelle belle course de Kaepernick (24 yards) les placent en bonne position, et c'est
Vernon Davis qui capte le touchdown (de 28 yds).
20 - 17. C'est ensuite encore Cobb qui réalise l'action d'éclat de la possession suivante (une passe de 25 yards), et qui place les Packers sur les 10 yards adverses. Mais la défense de San Francisco tient, et Green Bay doit se contenter d'un field-goal égalisateur.
20 - 20. Il reste 5 minutes à jouer…
La possession suivante (pour SF) est évidemment cruciale… Les 49ers progressent doucement, mais le temps s'écoule. On a déjà passé le "
2 minutes warning" et ils sont encore sur les 40 yards de Green Bay, donc bien trop loin pour un FG. Sur une troisième tentative et 8,
décisive,
Colin Kaepernick utilise une nouvelle ses jambes pour gagner le first-down
! San Francisco est désormais dans la zone d'un field-goal tentable. Un nouveau first-down gagné de justesse (quelques centimètres) les rapprochent à environ 15 yards de l'embut, et
Phil Dawson se présente sur le terrain pour le field-goal final (
cf. photo de gauche).
Qui passe (de 33 yards), et qui envoie donc les San Francisco 49ers au deuxième tour… Score final :
23 - 20.