Sport-US / NFL : 2014 Divisional / Indianapolis - Denver

Le match débute plutôt bien pour l'équipe à domicile puisque les Denver Broncos marquent un touchdown sur leur premier drive (0 - 7). De leur côté, il faut attendre le troisième drive (et déjà le tout début du second quart-temps) pour voir les Indianapolis Colts égaliser, puis prendre la tête sur un nouveau touchdown, grâce en particulier à un fumble perdu par Denver à la suite d'un sack de Manning. 14 - 7.
Le reste du quart-temps sera plusieurs possessions inefficaces, et une interception de Andrew Luck qui permet un field-goal pour les Broncos. Soit le score de 14 - 10 à la mi-temps, qui est un grand classique de ce deuxième tour des playoffs 2014-2015 : 3 des 4 matchs de ce week-end ont vu la mi-temps être sifflée sur ce score…

L'écart est augmenté par un autre TD au milieu du troisième quart-temps, une passe captée par Hakeem Nicks (cf. photo ci-contre) pour 15 yards (21 - 10). Et il aurait pu être encore plus grand si Denver n'avait pas bénéficié d'une révision vidéo qui a nullifié un fumble, ou si Andrew Luck n'avait pas été intercepté une seconde fois sur le drive suivant.
Mais malgré une 4^ème tentative convertie, les Broncos ne peuvent marquer qu'un FG au début du dernier quart-temps (21 - 13). Les Colts vont ensuite construire un long drive, qui certes ne remporte que 3 points, mais mange surtout plus de 8 minutes de temps de jeu. Le score est de 24 - 13, il reste 4 minutes, mais plus rien ne sera marqué.

Le duel des quaterbacks a donc tourné à l'avantage du plus jeune, malgré ses deux interceptions. En fait, c'est surtout Peyton Manning qui n'a pas été à la hauteur, et plus généralement toute l'attaque de Denver, qui était pourtant sur un bilan parfait de 8-0 à domicile (la seule en AFC) et une moyenne de 35 points marqués par match. Les Broncos étant par ailleurs la seule équipe de toute la Ligue à posséder à la fois une défense et une attaque dans le top-5. Mais ce soir, ils n'ont réussi qu'à marquer 2 FGs en 11 derniers drives…

Peyton Manning reste évidemment une star, mais son bilan est désormais de 11 victoires pour 13 défaites en playoffs (dont 4-7 depuis la saison 2007). Et depuis qu'il est à Denver, il a un bilan de 38-10 en saison régulière, mais seulement de 2-3 dans les playoffs. Il peut juste se consoler ce soir de l'une de ses pires performances en se disant qu'il a étendu sa série en cours de 13 matchs consécutifs de postsaison avec un TD (3^ème plus longue série de l'histoire).
Même s'il a encore 2 ans de contrat, et dit lui-même qu'il est trop tôt pour en parler, des questions peuvent se poser quant au futur de sa carrière (déjà 17 saisons)…