Sport-US / NFL : 2014 Divisional / Baltimore - New England

Il fait -7°C au début du match (descendant à -9°C à la fin) à Foxborough, dans la banlieue de Boston, où a lieu ce duel de l'AFC.
Et ce match débute par un festival offensif de la part des Baltimore Ravens : leurs deux premiers drives se terminent par des touchdowns à la passe, leur permettant de prendre un avantage déjà conséquent. 14 - 0. Joe Flacco a complété ses 8 premières passes tentées.
Les New England Patriots reviennent en fin de quart-temps, avec en particulier deux passes captées consécutivement par Rob Gronkowski (16 yds, et surtout 46 yds) qui permettent à Tom Brady d'aller lui-même dans l'embut quelques actions plus tard. 14 - 7.

Le second quart-temps est surtout l'occasion de possessions infructueuses des deux côtés, jusqu'à un touchdown lancé par Brady pour Danny Amendola (14 - 14). Puis, alors que les Patriots ont ce que l'on pense être la dernière possession de la mi-temps, Brady est intercepté, et ce sont finalement les Ravens qui marquent dans les dernières secondes (21 - 14, mi-temps).
Baltimore reprend ensuite ses 14 points d'avance (28 - 14) au début du troisième quart-temps, grâce à une prise de risque sur une 4^ème et 6 yds, qui se transforme en une longue passe pour un gain de 35 yards, et qui amènera le touchdown sur l'action suivante.

Dès le drive suivant, Brady lance un nouveau TD (28 - 21), puis après une bonne défense contre Baltimore, et alors que les Patriots sont à mi-terrain, a lieu l'action surprise du match :
Tom Brady lance une passe sur le côté, vers le receveur Julian Edelman, qui s'est légèrement reculé… Ce recul lui donne le droit de lancer vers l'avant, ce qu'il fait en  direction de Danny Amendola, qui se retrouve complètement seul et qui marque son second touchdown personnel de la soirée (cf. photo ci-contre 28 - 28).
Cette passe surprise de 51 yards pour un TD est la toute première passe tentée par Edelman dans sa carrière ! Il dira en fin de match que cette tactique était prête depuis une dizaine de semaines, et qu'il attendait juste que le coach l'appelle. C'est la première passe tentée par un receveur en playoff depuis le Super Bowl en 2006, et aussi la plus longue réussie par un "non-QB".

Lorsqu'ensuite Joe Flacco est intercepté dès la possession suivante (interrompant sa série à 198 passes sans interception, 2^ème plus longue de l'histoire, derrière les 226 de Brett Favre), on se dit que le momentum est clairement côté New England, mais ils ne vont pas en profiter. Il y a en fait plusieurs erreurs de la part des deux équipes sur la fin du troisième quart-temps et le début du quatrième. Un long drive amène un field-goal pour les Ravens, qui reprennent une nouvelle fois la tête (31 - 28). C'est au tour des Patriots de construire un bon drive, qui se conclut par une superbe passe de Brady vers Brandon LaFell pour un touchdown de 23 yards. 31 - 35.

Avec cette passe, Tom Brady devient le recordman des passes de TD en playoffs avec 46 (devant Montana 45 et Favre 44). Il bat également deux de ses records de franchise : 367 yards à la passe et 33 passes complétées.
Il reste environ 5 minutes à jouer, et Baltimore réussit à progresser, mais Joe Flacco, peut-être un peu trop pressé, se fait intercepter une seconde fois en lançant une passe longue dans l'embut. Suite à une légère confusion sur le temps restant, les Ravens auront une dernière action désespérée à tenter, mais qui ne donnera rien.
New England, qui disputera donc sa 4^ème finale AFC consécutive, devient la première équipe de l'histoire des playoffs à remonter plusieurs fois un déficit de 14 points (14 - 0 et 28 - 14 ; dans un match où les deux équipes ont d'ailleurs chacune marqué des "séries" de 2 touchdowns).