Sport-US / NFL : 2015 Wildcard / Green Bay - Washington

D'un côté Aaron Rodgers pour Green Bay, qui dispute son 12^ème match de playoffs (avec un score de 6-5, après avoir démarré sa carrière sur un 4-1), et de l'autre Kirk Cousins, qui de remplaçant est devenu titulaire cette saison à Washington et dispute son tout premier match en playoffs. Autrement dit, une opposition de QBs… Mais AUSSI une opposition entre deux équipes avec un passé récent très différent : Green Bay est habitué aux playoffs ces dernières années, alors que Washington est un peu l'invité surprise de cette année.
Note : question température (on est à l'extérieur), rien à voir avec le gel de cet après-midi à Minneapolis (cf. Seattle-Minnesota). Il fait un bon 14°C sur la capitale, la vague de froid venant du nord-est n'est attendue que plus tard dans la semaine. En revanche, beaucoup de vent.

Le début du match est particulièrement laborieux pour Aaron Rodgers : au premier quart-temps, il est sur 1 sur 8 à la passe (son plus faible pourcentage en carrière sur un quart-temps), et est sacké dans sa zone d'embut, ce qui donne les premiers points pour Washington (safety, le premier pour les Redskins en playoffs depuis 1984, 0 - 2). Les Redskins dominent, et sont même sur le point de marquer un touchdown, lequel est finalement refusé. Ils marquent néanmoins un FG (0 - 5). À cheval sur la fin du premier et le début du deuxième quart-temps, un autre bon drive (64 yds au total) permet ensuite à Washington de marquer le premier TD du match (une belle passe de 24 yards captée par Jordan Reed), mais la conversion est ratée. Cela porte tout de même le score à 0 - 11.

C'est alors que la "machine" se met finalement en marche pour les Packers. Et on ne l'arrêtera pas… Après avoir commencé sur ce piètre 1-8, Aaron Rodgers va faire les 3 autres quarts-temps sur un 20-28, pour 199 yards et deux TDs ! Et le jeu à la course n'est pas en reste : après avoir gagné seulement 17 yards à la course dans toute la première mi-temps, les Packers vont terminer avec un total de 141 yards (sur 32 courses).
Cela commence par une passe millimétrée pour James Jones pour 34 yards, ce qui amène le premier TD pour Green Bay (7 - 11). Puis la défense s'y met : Kirk Cousins est sacké par Mike Neal, ce qui entraîne un fumble, et permet un FG des Packers quelques actions plus loin (10 - 11). Et lors des deux dernières minutes de la première mi-temps, Green Bay construit un drive de 60 yards et marque à nouveau (passe captée par Davante Adams), ce qui les place en tête à la mi-temps (17 - 11).

Sur la première possession de la seconde mi-temps, Washington réagit par un long drive (9 plays, 73 yds, 5'19") qui se conclut par un touchdown personnel à la course de Kirk Cousins. Les Redskins repassent devant (17 - 18), et on se dit à ce moment-là que ce match va être passionnant, peut-être le meilleur du week-end : de belles actions en attaque (et en défense) des deux côtés, des scores à la passe et à la course, et un match serré, qui se déroule en plus dans une bonne ambiance (peu de pénalités, et respect mutuel), bref un VRAI match…

Cependant, Green Bay continue sur sa lancée : ils tentent et réussissent une "4^ème & 1", et une superbe course de Eddie Lacy (pour 30 yards… ) permet un nouveau TD l'action suivante (course de James Starks, cf. photo, 24 - 18). Sur leur possession suivante (après une bonne défense), une action décisive (une "3^ème & 3" sur leurs propres 31 yds : un échec ici aurait pu ramener les Redskins dans le match…) leur donne plus tard un nouveau TD à la course, dont ils réussissent en plus la conversion à 2 points (32 - 18). => Les Packers ont donc consécutivement marqué sur leurs cinq dernières possessions (4 TDs et 1 FG, ce qui est un record pour eux cette saison).
On n'est qu'au début du quatrième quart-temps, mais le match est déjà plié. À 5 minutes de la fin, Washington est obligé de tenter le tout pour le tout (4^ème et 10 sur leurs propres 23 yds…), ce qui amène logiquement le FG final de ce match : 35 - 18.