Sport-US / NFL : 2017 Divisional / Jacksonville - Pittsburgh

Il fait encore plus froid cet après-midi à Pittsburgh qu'à Foxborough hier soir : -9 °C…
Le drive d'ouverture des Jaguars est quasiment parfait (8 actions, 66 yds gagnés en 4'20") jusqu'à ce qu'ils se retrouvent bloqués à 2 petits yards de l'embut. Plutôt que de prendre alors trois points faciles, ils décident de jouer la quatrième tentative et le pari est gagnant : Leonard Fournette (le running-back rookie) plonge au-dessus de tout le monde (cf.photo de droite ci-dessous) et marque ! 7 - 0.
Un peu plus tard Ben Roethlisberger est intercepté, et sur l'action suivante Fournette fait une course qui se termine à la limite de l'embut. Le ralenti montre immédiatement qu'il y a touchdown, mais les arbitres ne l'ont pas signalé ! Heureusement, Jacksonville "challenge" immédiatement et obtient logiquement gain de cause : 14 - 0.
C'est ensuite au running-back adverse de s'illustrer à son tour : Le'Veon Bell réussit plusieurs belles courses, ce qui amène Pittsburgh à 20 yards. Et comme Jacksonville sur le premier drive, ils préfèrent prendre une quatrième tentative (& 1) plutôt qu'un FG. Mais cette fois Bell ne peut pas la convertir et les Steelers rendent donc la balle sans avoir marqué.

Au début du deuxième quart-temps, les Jaguars continuent à performer à la course, soit avec Fournette soit par leur quaterback (rappelons que Blake Bortles a terminé la semaine dernière avec plus de yards gagnés à la course que par ses passes… ), et c'est finalement T.J. Yeldon qui marque le troisième TD de son équipe. 21 - 0. Les Jaguars en sont déjà à 170 yds (contre 57), 24 actions en attaque contre 14, et un début de match complètement à leur avantage, une certaine surprise, surtout pour le public présent. Ce déficit de 21 points est d'ailleurs un record (à égalité) pour Pittsburgh à domicile en playoffs…
Une jolie course (21 yds) de Bell, puis une petite passe "à la cuillière" de Roethlisberger, permet aux Steelers de bien progresser et c'est Antonio Brown, qui revient de blessure, qui capte le touchdown, ouvrant ainsi le score pour Pittsburgh. 21 - 7.

Les Steelers semblent désormais avoir le "momentum", mais sur le drive suivant Roethlisberger est sacké et dans l'action perd le ballon. Celui-ci est récupéré par Smith, qui le remonte sur tout le terrain et ce fumble se transforme donc en TD pour la défense de Jacksonville. 28 - 7.
Juste avant la pause, Pittsburgh se retrouve un peu loin pour tenter un FG, alors ils jouent une "4th & 11". Et la passe un peu désespérée de Ben Roethlisberger est captée dans l'embut par Martavis Bryant pour le touchdown de l'espoir. 28 - 14 à la mi-temps.
Les Steelers sont revenus en statistiques (les deux équipes en sont désormais à 200 yds chacune), la différence au score vient uniquement des turnovers (l'interception et le fumble).

Dès le retour des vestiaires, Pittsburgh profite du fait de ré-engager en attaque pour immédiatement continuer leur remontée, Le'Veon Bell se muant cette fois en receveur dans l'embut. 28 - 21.
Au début du dernier quart-temps, les Steelers se retrouvent à nouveau dans la situation d'une "4th & 1" mais alors que tout semblait leur réussir depuis quelque temps (même un punt des Jaguars a été bloqué), ils échouent.

Jacksonville va alors réaliser l'ACTION du match (jusqu'ici) : une ÉNORME passe de Blake Bortles, qui vole sur la moitié de la longueur du terrain pour finalement atterir dans les bras de Keelan Cole (encore un rookie ) à 2 yards de la ligne d'embut.
Un gain de 45 yards !!! Et c'est bien sûr Fournette qui marque à nouveau (cf. photo de gauche). 35 - 21. Il reste 10 minutes à jouer, soit beaucoup de temps, mais chaque possession de Pittsburgh est importante, ce qui les oblige une nouvelle fois à jouer une quatrième tentative. Et cela donne une spectaculaire réception pour un TD par Antonio Brown ! (35 - 28).
Malheureusement, les Jaguars marquent dans la foulée et reprennent deux possessions d'écart (42 - 28) avec environ 4 minutes à jouer. À 2'18", les Steelers sont à nouveau dans la "red zone". Ben Roethlisberger part pour une course, mais passe vers l'arrière (ce qui est plutôt rare) vers Le'Veon Bell qui va jusqu'au touchdown (42 - 35).
L'espoir est donc de nouveau permis pour Pittsburgh, qui a encore deux temps-morts à disposition (plus celui du "2 minutes") pour arrêter l'horloge. Ils tentent alors un "onside kick" pour récupérer le ballon immédiatement mais celui-ci échoue. Une décision contestable pour cette action rarement convertie (note : leur dernier "onside kick" réussi date de décembre 2007, 15 échecs depuis), puisque cela donne automatiquement une bonne position aux Jaguars qui réussissent un field-goal de 45 yds, soit une avance quasi-définitive (45 - 35). Pittsburgh marque certes un dernier TD, mais trop tard (dernière seconde du match). Score final : 45 - 42.