Sport-US / NFL : 2017 Divisional / Atlanta - Philadelphia

La température est de -2°C (ressentie -6°C) à Philadelphie, avec pas mal de vent. Dès la première action du match, Nick Foles (qui remplace donc Carson Wentz au poste de quaterback pour les Eagles) tente une longue passe, qui n'est pas captée, mais une pénalité permet quand même le gros gain. Malheureusement, les Eagles commettent un fumble juste après, et c'est finalement Atlanta qui ouvre le score lors du drive résultant, par un field-goal de 33 yards. 3 - 0.
Pas grand chose ensuite à signaler jusqu'au début du deuxième quart-temps : un gros gain (21 yards) à la course amène alors les Eagles à 3 yards de la ligne. Après quelques actions inactives, une course se transforme en fumble, mais Foles récupère et semble marquer. La révision vidéo le place finalement à un petit yard de l'embut. C'est donc une "4th & 1", les Eagles la tentent et la réussissent : touchdown de LeGarrette Blount mais la conversion est manquée. 3 - 6. Note : depuis 2008, Philadelphie est l'équipe qui a réussi le plus de 4^èmes tentatives (17 sur 26) en NFL.

Un peu plus tard, Atlanta récupère un punt selon une règle que j'ai toujours trouvé un peu idiote : il suffit que la balle touche un joueur de l'équipe qui reçoit (même par inadvertance ou par hasard) pour que l'équipe adverse ait le droit de la récupérer. Toujours est-il que cela permet aux Falcons d'être directement à 18 yds, et après quelques actions Matt Ryan lance une petite passe vers Devonta Freeman pour un touchdown. 10 - 6.
À 46 secondes de la mi-temps, un punt est dévié et Philadelphie a l'occasion d'un dernier drive. Sur la dernière seconde, ils bénéficient d'un rebond (un peu comme Mariota la semaine dernière), ce qui leur permet de marquer un FG (Jake Elliott de 53 yards , le plus long field-goal réussi en playoffs pour un rookie, qui se rachète donc de sa conversion manquée ). 10 - 9 à la mi-temps.

Malgré quelques belles actions isolées en attaque, la seconde mi-temps commence par une série de punts, et lorsque les Eagles marquent un nouveau FG, on est déjà à la fin du troisième quart-temps (et le vent s'est calmé). 10 - 12. Après une bonne défense, Philadelphie repart en attaque et construit un très long drive (14 actions dont en particulier une grosse course de Jay Ajayi pour un gain de 32 yards), et ils se retrouvent confrontés à une "4th & 2" (à seulement 5 yds de l'embut) : la différence entre 2 points d'avance (actuellement) et 5 points est assez faible, mais les Eagles préfèrent tout de même prendre le FG. 10 - 15.
Il reste 6 minutes, et Atlanta a tout le terrain à remonter, ce qu'ils s'emploient à faire progressivement. Ils doivent déjà tenter le tout pour le tout sur une "4th & 6" à 3'30", et Julio Jones (leur meilleur receveur) sauve le coup en gagnant 20 yards d'un coup. Les Falcons finissent par se retrouver à 9 yards, puis 2 yards, mais encore sur une quatrième tentative. C'est donc là-dessus que va se jouer le match et Matt Ryan tente de se connecter avec Julio Jones dans l'embut (cf. photo ci-dessus), mais la balle lui passe entre les doigts… (note : de toute façon, même s'il l'avait captée ses pieds seraient retombés hors du terrain).
C'est la première victoire en playoff pour Philadelphie depuis 2008, et les Eagles accueilleront donc la Finale de Conférence dimanche prochain.